Când oamenii eradicează păsările, insectele sau mamiferele în încercarea de a reduce sau elimina agenții patogeni ai bolii pe care se crede că îi poartă, este cunoscut sub numele de control al vectorilor. Sunt folosite mai multe metode ale acestei abordări a combaterii dăunătorilor, de la controlul habitatului până la utilizarea insecticidelor. Cel mai utilizat tip de control al vectorilor este folosit pe populațiile de țânțari în încercarea de a preveni malaria.
Controlul vectorilor nu elimină în totalitate agenții patogeni ai bolii și nici nu protejează pe deplin oamenii împotriva contractării unei boli. Totuși, sa dovedit eficient în reducerea numărului de animale infectate la care sunt expuși oamenii. Un vector poate fi orice organism despre care se știe că poartă agenți patogeni, cum ar fi șobolani, păsări sau țânțari.
Procesul de control al vectorilor este o practică veche care a fost folosită în multe țări. Eforturile cu costuri reduse, cum ar fi deplasarea apei stagnante departe de sursa ei prin săparea de șanțuri și alte metode, este o formă tradițională, populară, de control al vectorilor. Îndepărtarea apei stagnante este considerată o modalitate eficientă de eradicare a insectelor, în special a bolilor purtătoare de țânțari. Acest tip de control al dăunătorilor este cunoscut și sub numele de control al habitatului.
Multe zone în care se știe că țânțarii și alte insecte se înmulțesc, cum ar fi orașele situate în apropierea râurilor sau lacurilor, folosesc aplicații regulate de insecticide pentru a reduce riscul de expunere la vectori. Unele orașe pot pulveriza insecticid în jurul zonelor rezidențiale, în special în timpul anotimpurilor calde. Mulți cetățeni folosesc, de asemenea, controlul vectorilor pentru a elimina insectele prin utilizarea serviciilor de combatere a dăunătorilor, agenți de respingere a țânțarilor și alte produse.
Introducerea țânțarilor sterilizați în sălbăticie este o formă de combatere a dăunătorilor folosită de multe agenții guvernamentale. Această metodă reduce rata de reproducere a insectelor, scăzând populația lor totală. Utilizarea larvicidelor pentru a viza larvele de țânțari este o altă metodă populară de combatere a dăunătorilor cu rezultate similare. Aceste substanțe chimice pot fie să omoare larvele, fie pur și simplu să le modifice ciclurile de creștere.
Se știe că atât indivizii, cât și oficialii guvernamentali folosesc controlul vectorilor pentru a eradica mamiferele. Unii tratează în mod regulat sau folosesc servicii de control al dăunătorilor pentru a-și trata casele de rozătoare despre care se știe că sunt purtătoare de boli, cum ar fi șoarecii și șobolanii. Acest lucru se face adesea prin utilizarea de capcane, pulberi de urmărire otrăvitoare sau rodenticide. Prevenirea rozătoarelor, cum ar fi sigilarea sau peticerea găurilor și menținerea caselor curate, este, de asemenea, o metodă populară de control al vectorilor.
Metodele folosite pentru eradicarea populațiilor de păsări includ adesea utilizarea insecticidelor pentru acarieni. Acarienii care se hrănesc cu păsări sunt de obicei responsabili pentru bolile pe care le poartă. Insecticidele pentru acarieni ar trebui de obicei folosite numai de un profesionist. Oamenii pot elimina, de asemenea, obiecte din curțile lor sau din case care ar putea atrage păsări, cum ar fi cuiburi, băi de păsări și căsuțe pentru păsări.