Cortizolul este un tip de hormon, numit hormon corticosteroizi, produs de organism. Este uneori numit hormonul „stresului”, deoarece oamenii produc niveluri mai mari ale acestuia atunci când sunt supuși unui stres semnificativ, în special în timpul unei reacții de „luptă sau fuga”. Glanda suprarenală, care este responsabilă cu producerea acestui hormon, îl creează la niveluri variate pe parcursul zilei, dar oamenii tind să aibă cel mai mult disponibil dimineața și scade pe măsură ce ziua progresează.
Există câteva lucruri pe care le face acest hormon de stres care sunt foarte pozitive. Ajută la reducerea inflamației și poate fi produs ca un medicament numit hidrocortizon. Hidrocortizonul poate fi utilizat local pentru a trata afecțiunile inflamatorii ale pielii sau poate fi utilizat sub formă injectabilă pentru a reduce țesutul inflamat. Este un tratament foarte benefic în multe circumstanțe.
Beneficiile suplimentare ale cortizolului includ capacitatea sa de a se asigura că sodiul necesar nu se pierde. De asemenea, poate fi de ajutor în creșterea memoriei pe termen scurt și pentru a ajuta ficatul să elimine toxinele din organism.
Totuși, acest hormon face unele lucruri foarte inutile. Principalele dintre acestea sunt că crește tensiunea arterială, scade densitatea osoasă, reduce răspunsul imunitar și are un efect potențial asupra nivelului de glucoză în ser din sânge. Atunci când cortizolul este reglat în mod corect și nu este produs în cantități mari, aceste efecte tind să nu dăuneze sănătății unei persoane. Pentru cei cu un nivel ridicat de stres, cantitățile suplimentare din acest hormon pot fi foarte problematice și poate chiar reduce serotonina, ceea ce ajută la furnizarea unei senzații de bine și calm.
Nivelurile anormal de ridicate sau anormal de scăzute ale acestui hormon sunt numite hipercortizolism și, respectiv, hipocortizolism. Hipercortizolismul poate provoca sindromul Cushing, care are ca rezultat creșterea ultra-rapidă în greutate, transpirație excesivă, vânătăi ușoare și poate provoca tulburări psihologice. Hipocortizolismul cauzează boala Addison, care poate duce la pierdere majoră în greutate, dureri musculare semnificative, instabilitate a dispoziției și oboseală. Hidrocortizonul oral poate fi utilizat pentru a trata o deficiență.
Cu excepția cazului în care se suspectează boala Cushing sau Addison, oamenii de obicei nu au teste pentru acest hormon, mai ales dacă nu prezintă niciun simptom care ar sugera niveluri ridicate sau scăzute. Există unele studii cu privire la meritele analizei acestor niveluri de hormoni dacă o persoană are densitatea osoasă semnificativ redusă. Uneori, oamenii produc hormonul în cantități mai mari. Multe femei însărcinate au niveluri mai ridicate și, desigur, bolile și stresul ridicat pot stimula producția.
Datorită faptului că acest hormon corticosteroiz poate fi produs în cantități nesănătoase atunci când indivizii sunt supuși unui stres foarte mare, este logic să încercăm să reduceți stresul. Învățarea să vă relaxați printr-o varietate de metode, evitarea situațiilor de stres ridicat atunci când este posibil și chiar și obținerea unor terapii pot ajuta oamenii să fie mai puțin anxioși. Făcând exerciții fizice în mod regulat poate ajuta, de asemenea, la reducerea nivelurilor, cu condiția ca aceste niveluri să nu fie anormal de ridicate din cauza funcționării defectuoase a glandei suprarenale.