Crataegus este un gen de plante care face parte din familia Rosaceae. Conține între 200 și 1,000 de specii, în funcție de sistemul de clasificare folosit pentru a descrie plantele. Majoritatea sunt copaci sau arbuști de foioase care sunt originari din America de Nord și părți ale Chinei. Au ramuri spinoase, flori albe și fructe care seamănă cu merele mici și roșii. Acest gen de plante este vulnerabil la deteriorarea insectelor și a bolilor fungice.
Numele Crataegus este un cuvânt grecesc care înseamnă „spin înflorit”, care descrie în mod adecvat specia din acest gen. Numele comun pentru acest gen este păducel sau măr. Unele dintre speciile din acest gen includ C. pinnatifida, C. monogyna și C. intricata.
Mai mulți copaci din acest gen au fost folosiți în medicina tradițională chineză pentru potențialele lor beneficii pentru sănătate. Medicamentele din plante derivate din arborele Crataegus pinnatifida sunt folosite pentru a ajuta digestia și pentru a îmbunătăți funcția inimii. Se crede că extractele sunt, de asemenea, bogate în flavonoide, care sunt antioxidanți puternici.
Există mai multe specii care sunt folosite în amenajare, inclusiv Crataegus monogyna. Crește aproximativ 33 de picioare (10 m) în înălțime și are o întindere de 25 de picioare (8 m). Această specie are o formă rotunjită și este de foioase. Frunzele verzi lucioase sunt profund lobate și sunt atașate de ramuri care sunt dens acoperite cu spini. Florile albe parfumate înfloresc la sfârșitul primăverii și sunt urmate de mici fructe roșii.
Cele mai multe specii din acest gen cresc bine în majoritatea tipurilor de sol. Fie că este lut, nisip sau argilă, atâta timp cât solul este bine drenat, arbustul sau copacul Crataegus se va descurca bine. Nici pH-ul solului nu este o problemă, deoarece majoritatea speciilor se descurcă bine în condiții acide sau alcaline. De asemenea, acest gen poate crește în zone cu lumina directă a soarelui sau umbră parțială.
Principala preocupare cu creșterea plantelor din genul Crataegus este bolile plantelor, în special focarul. Fireblight este o infecție bacteriană cauzată de bacteria Erwinia amylovora. Produce o substanță apoasă maro care emană din ramuri și trunchi. Frunzele și fructele se ofilesc și par maronii sau pârjolite.
O altă îngrijorare este deteriorarea insectelor de la afidele, omizile și acarienii fiere. Afidele și omizile se hrănesc cu frunzele copacului, în timp ce acarienii biliari deformează tulpinile și frunzele formând aglomerări de material zaharat care se întăresc în butoane sau umflături. Afidele lasă, de asemenea, un reziduu lipicios pe copac care atrage mucegaiul.