Creditul amânat este venitul care a fost primit de o companie, dar rămâne neraportat ca venit real pentru o perioadă de timp. Adesea, creditul amânat are de-a face cu un anumit tip de compensație primită ca avans pentru un proiect. Mai degrabă decât înregistrarea avansului ca venit, plata este listată ca credit amânat și nu este înregistrată ca venit până când proiectul este finalizat.
Unul dintre principalele avantaje ale utilizării unei clasificări a unui credit amânat este că menține evidența contabilă în echilibru. Venitul este în mod normal legat doar de veniturile care sunt câștigate într-un fel. Deoarece fondurile dintr-un credit amânat încă nu au fost câștigate, este dificil să contabilizați suma avansului în același mod ca o plată a unei facturi restante.
Un alt motiv practic pentru utilizarea unei clasificări de credit amânat este acela că venitul neîncasat poate trebui, în cele din urmă, să fie returnat clientului. De exemplu, dacă un consultant a încasat venituri în avans pentru un proiect, dar în cele din urmă nu a folosit întregul avans în legătură cu sarcinile finalizate, soldul creditului ar fi returnat clientului. În acel moment, consultantul introducea soldul creditului amânat care a fost câștigat efectiv ca venit în evidențele contabile și transmitea soldul necâștigat înapoi clientului.
De asemenea, reținerii sunt adesea clasificați ca credit amânat. Ca și în cazul taxei de consultanță în avans, reținerea nu este considerată a fi venit câștigat până când serviciile sunt efectiv furnizate. Pe măsură ce costurile din contul clientului cresc, soldul creditului amânat se reduce încet, până când reținerea este utilizată în întregime. În cazul în care proiectul este finalizat înainte de a se epuiza reținerea, iar partea necâștigată din venitul primit este returnată clientului.
În evidențele contabile, un credit amânat apare ca o datorie până în momentul în care se consideră că suma creditului este câștigată. În acel moment, creditul amânat poate fi reclasificat ca venit realizat și înregistrat corespunzător în registrele contabile. Creditul amânat este uneori denumit venit amânat sau venit amânat, în funcție de obiceiurile locale.