Creditul social este o abordare a economiei care susține că puterea de construire a bogăției a societății constă în moștenirea culturală și conservarea acesteia. Această teorie a fost dezvoltată după Primul Război Mondial de Clifford Hugh Douglas, un inginer care s-a orientat către economie după ce a observat tiparele economice la o fabrică pe care a supravegheat-o în timpul războiului. Teoria sa sa dovedit populară în unele regiuni și a inspirat o serie de partide politice care au lucrat pentru a promova politici fiscale bazate pe creditul social. Are și critici, care susțin că concluziile sale nu rezistă unor teste riguroase.
În cartea sa despre creditul social, Douglas a susținut că într-o societate în care consumatorii au puterea de cumpărare necesară pentru a dicta producția controlând ceea ce consumă și când, va exista mai multă egalitate socială. El a considerat că structurile economice existente au creat o situație în care orice încercare de a crește salariile ar determina o creștere corespunzătoare a prețurilor. Acest lucru ar duce la scăderea puterii de cumpărare, la o încercare de a ridica din nou salariile și la o desfășurare ciclică a evenimentelor care în cele din urmă nu ar aduce beneficii societății.
Această teorie sugerează, de asemenea, că moștenirea tehnologiei și a diferitelor abordări ale producției este cel mai valoros și important lucru. Contribuțiile individuale se adaugă la suma întregului, iar în timp, costurile reale de producție ar trebui să scadă. Tehnologia are ca rezultat mai multă eficiență, de exemplu. Chiar dacă costurile de producție scad, costurile de consum tind să crească, iar economia devine puternic bazată pe creditare și creditare. Consumatorii trebuie să se împrumute pentru a-și acoperi nevoile, de exemplu, iar împrumutul lor este facilitat prin creșterea ofertei monetare și distribuirea excesului către instituțiile financiare pentru ca acestea să-l folosească în împrumuturi.
Factorul limitativ al producției pe care l-a observat Douglas în timpul războiului a fost suma de finanțare disponibilă pentru a acoperi costurile de producție, cum ar fi cumpărarea mai multor echipamente, adăugarea de schimburi de muncitori și așa mai departe. Acest lucru diferă de teoriile mai tradiționale despre limitările de muncă și resurse ale abilităților de producție. Conform teoriei creditului social, atunci când producția se concentrează pe apariția bogăției, mai degrabă decât pe crearea de bunuri pentru consum, aceasta poate contribui la diferența dintre salarii și prețuri. Consumatorii trebuie să acopere deșeurile generate de industrie, iar acest lucru poate avea efecte cumulative în timp.
Soluția propusă de Douglas și teoria sa de credit social a fost o formă de reducere pentru a reduce prețurile pentru consumatori și a egaliza puterea de cumpărare a acestora. El a sugerat ca bunurile să fie achiziționate la prețul întreg, consumatorii primind o reducere pentru a ajusta costul pe care îl plătesc. Această reducere ar proveni din fondurile utilizate în mod normal pentru activități de creditare și creditare. Reducerea ar fi determinată prin determinarea costului real de producție, cu ajutorul unui raport care să compare producția și consumul.