Creozotul este un conservant pentru lemn obținut prin distilarea lemnului sau a gudronului de cărbune la temperaturi foarte ridicate. Este folosit în mod obișnuit pentru a proteja stâlpii de telefon, stâlpii de gard și alt lemn care este expus la intemperii. Din punct de vedere istoric, a fost folosit și în tincturi și remedii de casă pentru diferite afecțiuni, deși utilizarea este în mare măsură descurajată astăzi. Există și câteva aplicații de sănătate pe termen lung asociate cu creozotul.
Creosotul de lemn este un lichid gras care are o nuanță limpede până la galbenă. De obicei, are un gust și o aromă arsă care nu este considerată a fi atrăgătoare, dar a fost folosită de câțiva ani ca laxativ eficient, precum și ca tratament pentru tusea asociată cu o răceală. Acest tip a fost folosit și ca agent dezinfectant. Poate fi găsit și în aroma lichidă de carne de fum.
Creosotul de gudron de cărbune tinde să aibă proprietăți diferite. Are o nuanță de chihlimbar spre negru și este destul de groasă. Această formă a fost uneori folosită în tratamentul psoriazisului. Mai frecvent, a fost folosit în scufundarea animalelor, diferite tipuri de insecticide și substanțe repelante pentru animale și păsări din jurul zonelor de tabără. Cu toate acestea, este folosit cel mai adesea ca conservant a lemnului.
Contactul cu creozotul poate cauza o gamă largă de probleme de sănătate. Când sunt expuși la niveluri scăzute pentru o perioadă lungă de timp, oamenii pot dezvolta o erupție cutanată care poate deveni în timp cancer de piele. Curătorii de coșuri au fost în special supuse unor probleme precum cancerul de scrot, având în vedere expunerea frecventă la reziduurile care se găseau în funingine și la creozotul de gudron de cărbune care a fost folosit pentru a căptuși multe coșuri.
Contactul direct cu cantități mai mari de creozot poate duce la arsuri și erupții cutanate pe piele, precum și poate cauza probleme la ochi. Expunerea continuă la niveluri ridicate poate duce, de asemenea, la probleme hepatice și renale. Confuzia psihică și convulsiile sunt semne de supraexpunere, iar dacă persoana nu este tratată prompt, pot rezulta crize de inconștiență și chiar moarte.