Criptografia este procesul de creare a mesajelor secrete în efortul de a ascunde datele sensibile. În informatică, există multe metode de criptare a datelor. Standardul de criptare a datelor (DES) a fost primul standard definit pentru criptarea computerelor. Criptografia DES a fost creată în 1976 de un grup de la IBM. La acea vreme era considerată metoda standard de creare a datelor criptate pentru guvernul Statelor Unite.
Criptografia DES se bazează pe un algoritm special de cheie de criptare pe 56 de biți. Cheia de criptare este metoda principală pentru criptarea și decriptarea mesajelor. Acest proces de criptare este de obicei denumit criptare și descifrare a mesajelor secrete. Criptarea este un proces de conversie a unor șiruri simple de date text într-o versiune amestecată de caractere. Acest proces criptografic este finalizat prin utilizarea algoritmilor speciali de hashing cu cheia unică de criptare de 56 de biți.
Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST) este organismul de conducere care gestionează standardele de criptare în Statele Unite. Acest grup a acceptat criptografia DES ca standard definit pentru criptarea datelor între anii 1974 și 2001 pentru toate agențiile guvernamentale. În 2001, criptografia DES a fost înlocuită de standardul avansat de criptare (AES). Noul standard acceptă o cheie de criptare mai avansată de 256 de biți.
Au existat multe permutări ale criptografiei DES în timpul domniei sale ca standard pentru criptarea datelor. La începutul anului 1986 a fost folosit în criptarea video. Acest proces de criptare a fost metoda definită folosită de companiile de cablu pentru a amesteca transmisiile video prin cablu. Acest lucru i-a forțat pe clienți să cumpere cutii speciale de cablu video care includeau algoritmul de criptare DES. Acest algoritm a fost necesar pentru a decripta transmisia video.
Problema principală cu criptografia DES este dimensiunea cheii de criptare. Cheia pe 56 de biți nu a oferit un factor suficient de descurajare pentru hackeri. Standardul DES a fost rapid descifrat și mulți algoritmi de criptare de pe piața neagră au devenit ușor disponibili.
În 1998 a fost creat un program de criptare pentru a dovedi slăbiciunea criptografiei DES. Acesta a fost creat de Electronic Frontier Foundation (EFF) și cunoscut ca DES cracker numit „Deep Crack”. Programul a reușit să spargă codul pentru DES în 56 de ore. Aceasta a fost lovitura finală adusă standardului DES, care a forțat crearea noului standard AES.
Criptografia AES a fost declarată standard de criptare de către NIST în 2001. Astăzi există mulți algoritmi de criptare disponibili care îndeplinesc standardul AES. Majoritatea acestor algoritmi oferă un nivel extrem de ridicat de securitate care nu poate fi spart. Criptografia DES este de obicei acceptată numai în sistemele moștenite care nu pot suporta chei de criptare mari.