Cunoașterea vizuală acoperă multe aspecte, cum ar fi recunoașterea feței, scenei și obiectelor, atenția și căutarea vizuală, recunoașterea vizuală a cuvintelor și citirea, controlul mișcării ochilor și viziunea activă, memoria vizuală pe termen scurt și pe termen lung și imaginile vizuale. Cogniția se referă la modul în care un individ dobândește și procesează informații, iar cei care se îndreaptă spre un stil cognitiv vizual preferă să proceseze informațiile vizuale decât, de exemplu, informațiile acustice sau verbale. Există mai multe strategii pe care le puteți folosi atunci când procesați informații vizuale
Cogniția înseamnă procese mentale precum amintirea, vorbirea, rezolvarea problemelor și luarea deciziilor. Cogniția vizuală se referă la modul în care creierul răspunde la stimulii vizuali; cu alte cuvinte, procesul subiectiv în care vederea devine, printr-un proces obiectiv, obiect, cuvânt sau memorie. Înainte ca cogniția să poată avea loc, trebuie să existe un fel de input senzorial – în acest caz, unul vizual. Ceea ce vede ochiul nu este, să zicem, o vază. Ceea ce vede ochiul este o serie de linii, forme și culori. Numai când această informație a ajuns la creier și a fost procesată, forma devine o vază rotunjită de ceramică. Poate suna ca un proces simplu, dar nu este.
Definirea formei ca vază este rezultatul cunoașterii vizuale, dar concluzia la care sa ajuns ar fi putut la fel de ușor să fie un ulcior de apă sau un suport pentru lumânări. Fiecare decizie este luată în principal prin respingerea tuturor celorlalte posibilități care, la rândul lor, se datorează experienței, părtinirii sau chiar unui capriciu. Acest tip de procesare a informațiilor ia în considerare domenii vizuale cum ar fi adâncimea și lumina și domenii dinamice, cum ar fi mișcarea și intenționalitatea.
Cunoașterea vizuală a fost luată în serios abia de la sfârșitul anilor 1980, când, în mare parte datorită progreselor tehnologice, au fost descoperite aspecte noi și remarcabile ale procesării stimulilor vizuali. Cu toate acestea, viziunea umană ridică încă multe întrebări. Cercetările au arătat că o persoană nu poate vedea ceva, chiar dacă s-ar putea să-l privească corect dacă, în același timp, se concentrează pe un alt tipar vizual. Un studiu a arătat că oamenii nu sunt conștienți de ceea ce este în câmpul lor vizual în 99% din timp, totuși ființele umane cred că pot vedea întotdeauna totul. Acest lucru se întâmplă deoarece, dacă o persoană are nevoie să vadă ceva, printr-o serie de mișcări rapide ale ochilor, poate procesa toate informațiile vizuale de care are nevoie la momentul respectiv. Creierul construiește o interogare vizuală și astfel se face o căutare vizuală pentru a satisface acea interogare.