Cuplul de frecare este forța dintre două obiecte care face ca unul dintre ele să se rotească în jurul unei axe. Arată cât de multă forță rezultă din rotirea unui obiect pe celălalt după ce se ține seama de forța pierdută din cauza frecării dintre obiecte. De exemplu, atunci când un jucător aruncă o minge de bowling pe o alee, aceasta nu alunecă într-o parte, ci mai degrabă se învârte în cerc în timp ce se rostogolește. Frecarea de la podea care intră în contact cu mingea creează cuplul sau forța de răsucire, iar mingea se rotește în jurul propriei axe. Această axă nu este reală, dar poate fi considerată ca o linie invizibilă care trece direct prin centrul mingii de bowling în jurul căreia se rotește.
Cuplul este o forță care acționează asupra unui obiect, cum ar fi podeaua pistei de bowling care acționează asupra mingii de bowling. În mod tradițional, o forță împinge un obiect înainte sau îl trage în jos. În loc să împinge sau să tragă, cuplul se referă în mod specific la o forță care face ca un alt obiect să se rotească. Dacă o frânghie ar fi legată în jurul unei roți și un obiect greu așezat la capătul frânghiei, gravitația ar trage obiectul în jos, reprezentând o forță de tracțiune, în timp ce greutatea obiectului ar întoarce roata, provocând forța de răsucire reprezentată de cuplu. .
Automobilele profită de cuplu pentru a face roțile unei mașini să se întoarcă. Un motor creează putere care mișcă pistoanele din interiorul său în sus și în jos. Această forță doar împinge și trage, totuși, și nu poate întoarce roțile de la sine. Pentru a remedia această problemă, pistoanele rotesc un arbore cotit care, la rândul său, rotește volantul care se conectează la transmisia mașinii. Toate aceste piese transferă în cele din urmă mișcarea de rotație de la arborele cotit la roțile mașinii, care apoi încep să se rostogolească înainte.
Acțiunea cuplului de frecare asupra unui obiect este rezultatul rezistenței cauzate de frecarea dintre două obiecte scăzută din cantitatea inițială de forță aplicată. Când o minge de bowling se rostogolește de-a lungul podelei, frecarea dintre podea și minge o încetinește puțin. Cuplul total de frecare, viteza cu care se rotește, este forța inițială atunci când ați aruncat-o minus forțele precum frecarea cu podeaua care o încetinește. Măsurătorile cuplului sunt exprimate în newtoni metri sau lire-picior.
Efectele cauzate de cuplul de frecare pot crea probleme la mașinile care trebuie să se rotească cu precizie și să nu alunece. Pentru a controla cuplul de frecare la aceste mașini, se folosesc adesea limitatoare de cuplu. Limitatoarele de cuplu de frecare creează o potrivire perfectă între părțile în mișcare pentru a se asigura că acestea se rotesc la viteza dorită. Acest lucru este deosebit de important în fabricarea echipamentelor și a mașinilor aferente.