Nanotehnologia medicală este o ramură a nanotehnologiei care aplică principii în acest domeniu problemelor de îngrijire a sănătății. Nanotehnologia este un spectru larg de eforturi științifice care implică producția și prelucrarea care au loc la scară moleculară. Există o serie de aplicații potențiale pentru nanotehnologia medicală și, în fazele sale incipiente, mulți oameni au fost destul de încântați de schimbările uriașe care ar putea avea loc în lumea medicală cu ajutorul tehnologiei medicale.
Deoarece nanotehnologia funcționează la o scară atât de mică, oferă oportunitatea de a crea instrumente chirurgicale precise, sisteme de administrare a medicamentelor și implanturi. Nanoboții, de exemplu, ar putea fi folosiți pentru a efectua un studiu imagistic medical neinvaziv în interiorul corpului sau pentru a efectua proceduri chirurgicale. Nanomaterialele pot fi, de asemenea, implantate în organism; de exemplu, cineva cu un os sau o articulație grav deteriorat ar putea fi tratat cu nanoparticule care ar promova o nouă creștere, refacerea țesutului deteriorat.
Nanotehnologia medicală face posibilă, de asemenea, repararea celulelor la nivel molecular și oferă o serie de oportunități pentru administrarea medicamentelor. Medicamentele dezvoltate prin nanotehnologie ar putea pătrunde direct în celule, de exemplu, sau nanoparticulele ar putea fi proiectate pentru a viza celulele canceroase, oferind medicamente sau oferind un punct focal pentru radiații. Nanotehnologia medicală poate fi folosită și pentru a produce biosenzori care pot fi implantați pacienților pentru monitorizare, împreună cu dispozitive medicale care sunt proiectate pentru a fi implantate permanent, cum ar fi stimulatoarele cardiace.
Acest domeniu are și o serie de implicații pentru protetică. Nanomaterialele ar putea fi folosite pentru a oferi oamenilor un control mai mare asupra membrelor protetice și, potențial, pentru a face lucruri precum restabilirea funcției ochilor. Mai multe armate au investit în nanotehnologia medicală în scopul dezvoltării de noi tratamente pentru soldații răniți. Domeniul creează, de asemenea, un potențial pentru dezvoltarea de dispozitive care ar putea îmbunătăți funcția umană, spre bucuria autorilor de science fiction din întreaga lume.
Au fost ridicate unele preocupări cu privire la utilizarea nanomaterialelor în domeniul medical. Unii oameni sunt îngrijorați de faptul că nanoparticulele ar putea interfera cu funcția normală a corpului, îmbolnăvindu-i pe oameni sau că dispozitivele nedispozitive ar putea scăpa de sub control, ducând la activități dincolo de cele pentru care au fost concepute. Astfel, o mare parte din nanotehnologia medicală se concentrează pe asigurarea siguranței pacienților și a furnizorilor de servicii medicale. Istoria medicinei este plină de exemple de concepte și proceduri care au fost inițial privite cu scepticism profund și ulterior îmbrățișate pe scară largă; majoritatea oamenilor de astăzi, de exemplu, acceptă pe scară largă că ar trebui să se spele pe mâini în mod regulat, dar această idee era eretică când a fost introdusă în anii 1800.