Curățarea pieselor implică îndepărtarea grăsimii și a altor contaminanți de pe suprafața oricărui articol metalic care urmează să fie placat. În alte tipuri de producție, curățarea pieselor este realizată pentru a îndepărta contaminanții și reziduurile de prelucrare dintr-o piesă finalizată. Folosind un agent de degresare împreună cu alți detergenți pe bază de solvenți, lichidul de răcire rezidual pe bază de ulei și agenții anti-rugină aplicați în timpul procesului de prelucrare sunt îndepărtați din piesă. În urma unor aplicații de șlefuire a suprafeței, este necesară curățarea pieselor pentru a îndepărta granulele fine de reziduuri de piatră de șlefuit împreună cu așchii de metal fine înainte ca finisajul suprafeței să poată fi măsurat cu precizie.
Majoritatea oțelului care intră într-o fabrică de producție a fost tratată cu o anumită formă de agent anti-rugină. De multe ori, aceasta poate fi nimic mai mult decât o peliculă de ulei. Înainte de prelucrarea oțelului, este obișnuit ca o etapă a pregătirii materialului să fie centrată pe curățarea pieselor. Acest lucru se face pentru a evita complicațiile care decurg din reacția negativă a uleiului și a agentului anti-rugină la lichidul de răcire utilizat în timpul procesului de prelucrare. Această curățare inițială a pieselor oferă și mașinistului o piesă curată cu care să facă măsurători preliminare.
Piesele care trebuie să aibă un anumit finisaj după prelucrare trebuie să fie supuse curățării pieselor înainte de măsurarea finisajului suprafeței. Toate urmele de reziduuri de măcinare și lichid de răcire trebuie eliminate pentru a obține o citire precisă a finisării suprafeței. Piesele precum segmentele pistonului și rulmenții pot trece prin mai multe etape de curățare a pieselor în timpul procesului de fabricație. În anumite circumstanțe, piesele sunt curățate prin coacerea grăsimii și uleiului de pe piese într-un cuptor. Acest proces, deși eficient pentru îndepărtarea grăsimii și uleiului, poate lăsa adesea un reziduu de funingine sau cenușă pe piese, necesitând pași suplimentari de curățare.
Piesele care sunt placate cu crom, nichel și alte tipuri de metale trec adesea prin mai multe etape de curățare a pieselor. De obicei, multe straturi diferite de placare sunt aplicate în mai multe etape, fiind necesară o curățare temeinică între fiecare etapă. Neclătirea și curățarea completă a substanțelor chimice dintr-o etapă înainte de introducerea piesei în etapa următoare a procesului de placare poate duce la un finisaj neuniform sau cu pete. De asemenea, este esențial să eliminați orice contaminanți de pe suprafața oricărui articol din oțel care urmează să fie vopsit printr-o curățare minuțioasă a părților pentru a asigura că vopseaua acoperă uniform, fără decojire.