Curba experienței este o formă de curbă de învățare care utilizează mai multe informații pentru a evalua corect starea unei situații date. Descrisă pentru prima dată în 1960 de Bruce Henderson, o curbă de experiență este folosită pentru a examina relația dintre costurile de producție și cantitatea de producție. Ideea generală din spatele curbei este că pe măsură ce acțiunile necesare în procesul de producție se repetă în timp, costul efectuării acelor acțiuni va scădea.
Spre deosebire de curba de învățare de bază, care tinde să se concentreze mai mult pe aspectul muncii, curba de experiență privește o gamă mai largă de elemente care influențează procesul de producție. Aceasta include elemente precum strategiile de marketing și costul, administrația, costul de distribuție și costurile asociate cu producția, cum ar fi costul materiilor prime. Această abordare mai detaliată poate face mult mai ușor să se determine dacă costul cumulat de producere a fiecărei unități este într-adevăr în scădere. Dacă nu este cazul, forma curbei poate ajuta la identificarea zonelor în care se pot face îmbunătățiri și poate declanșa această tendință de scădere a costurilor.
De exemplu, trasarea curbei experienței poate ajuta la identificarea modalităților de a minimiza punctele lente în procesul de producție și, astfel, de a crește producția și de a reduce costul total pe unitate. De exemplu, dacă un proces de fabricație necesită oprirea mașinilor timp de douăzeci de minute pe măsură ce un nou lot de materii prime este încărcat în mașină, soluția poate fi achiziționarea de loturi mai mari. Această modificare face posibilă încărcarea mașinii la capacitate maximă și îi permite să funcționeze mai mult înainte de a fi necesare mai multe materiale. Dacă această schimbare a procesului are ca rezultat reducerea timpului de nefuncționare cu 25%, atunci același tip de sarcini produc în cele din urmă mai multe bunuri de vânzare în aceeași perioadă de timp, ceea ce, la rândul său, ajută la scăderea costului investit în fiecare unitate.
Eficacitatea utilizării curbei experienței necesită ca companiile să privească îndeaproape orice element care poate afecta procesul și cantitatea de producție cumulată. Schimbările în tehnologie pot face posibilă îndeplinirea acelorași sarcini și menținerea aceluiași nivel de producție, dar utilizarea mai puține resurse, cum ar fi forța de muncă, pentru a face acest lucru. Privind îndeaproape fiecare pas din procesul de fabricație poate duce la rearanjarea secvenței sarcinilor, rezultând o productivitate mai mare. În unele cazuri, sarcinile se pot dovedi a fi repetitive și nu sunt necesare procesului de producție și pot fi eliminate cu totul.