Uneori, exact aceleași acțiuni pot fi rotite în două direcții diferite, în funcție de intențiile vorbitorului. Așa este cazul termenului militar neoficial „taie și fugi”. Unii ar sugera că tăierea și fuga denotă o retragere bruscă sau lașă în fața forțelor inamice superioare. Alții ar spune că o tactică de tăiere și fugi este mai asemănătoare cu prevenirea pierderilor în timp ce forțele sunt regrupate. În esență, „taie și fugi” este prescurtarea pentru „taie (pierderile tale) și fugi (la siguranță)”, care se poate dovedi a fi un sfat bun în circumstanțele potrivite.
Conceptul de îndepărtare strategică a forțelor sau de retragere organizată nu este unul nou. Strategii militari de pe vremea lui Alexandru cel Mare au recunoscut întotdeauna valoarea salvării trupelor și a resurselor trăgându-le din poziții insuportabile. În loc să riște să piardă trupe cu experiență sau specializate într-o situație de luptă dezechilibrată, mai mult de câțiva comandanți militari au emis un ordin ca trupele să taie și să fugă. Criticii acestei manevre folosesc în mod obișnuit termenul „taie și fugi” într-un sens peiorativ, favorizând adesea o victorie costisitoare sau un impas în loc de o retragere strategică.
Ideea tăierii și a alergării în sens negativ a primit destul de multă atenție când președintele George W. Bush a declarat că administrația sa nu va „taie și rula” atunci când a fost vorba de menținerea forțelor în Irak. Oponenții războiului sugeraseră în mod repetat o retragere a personalului militar american, dar Bush credea cu tărie că o astfel de retragere bruscă a trupelor le va permite insurgenților să depășească soldații irakieni rămași și, în cele din urmă, să copleșească însuși guvernul irakian.
Războiul împotriva terorismului nu este singurul exemplu în care termenul „taie și fugi” a apărut ca peiorativ. Când criticile aduse războiului din Vietnam au atins apogeul la sfârșitul anilor 1960, mulți au cerut o retragere unilaterală a forțelor americane din întreaga regiune a sud-estului Asiei. În esență, cea mai bună strategie militară și politică ar fi fost eliminarea soldaților americani din lupta directă aproape imediat și permite guvernelor locale din regiune să rezolve diferențele dintre ele. Această sugestie a unei soluții organizate de tăiere și rulare l-a determinat pe președintele de atunci Richard Nixon să delimiteze „Teoria lui Domino”, în care îndepărtarea bruscă a forțelor militare americane din Vietnam ar permite comunismului să răstoarne câte un guvern și să destabilizeze întreaga regiune.
Indiferent dacă o anumită acțiune militară este considerată o retragere strategică, o retragere tactică sau „taie și fugă”, percepția publică și politică asupra acelei acțiuni poate conta destul de mult pentru cei responsabili. Dacă condițiile câmpului de luptă justifică o retragere bruscă, neplanificată, pentru a preveni pierderi suplimentare, atunci comandanții de teren ar trebui să aibă latitudinea de a lua acele decizii. Adesea, termenul „taie și fugi, mai ales în sens peiorativ, este aplicat aspectelor geopolitice pe scară largă ale unui război nepopular, nu operațiunilor militare de zi cu zi desfășurate efectiv pe teren.