Ce este Cy Pres?

Cy pres este o doctrină juridică din instanțele de echitate care permite instanței să schimbe condițiile unui trust caritabil atunci când intenția de caritate subiacentă a testatorului nu poate fi îndeplinită conform instrucțiunilor. În loc să permită cadoului caritabil să eșueze, instrumentul scris poate fi schimbat, astfel încât fondurile să fie utilizate într-un mod similar și executabil. Termenul francez înseamnă literal „cât de aproape”, iar aplicarea sa a fost extinsă în Statele Unite pentru a include redistribuirea acordurilor în procesele de acțiune de grup, precum și în trusturile caritabile. Unele jurisdicții din Anglia, Țara Galilor și Scoția au păstrat, de asemenea, doctrina.

La aplicarea doctrinei cy pres, instanța va înlocui un obiect caritabil similar celui original care nu mai este posibil de îndeplinit. Noul obiect caritabil ar trebui să reprezinte scopul caritabil inițial al cadoului. Doctrina poate fi aplicată și atunci când testatorul moștenește fonduri în scopuri caritabile, în general, fără a preciza un beneficiar, obligând instanța să aleagă unul. Teoria juridică care stă la baza este că o instanță are puterea de a schimba un trust caritabil pentru a preveni eșecul complet.

Un celebru caz american de cy pres este Jackson v. Phillips, hotărât de Curtea Supremă din Massachusetts în 1867. Testatorul din Boston a murit în 1861 și a creat un cadou bănesc pentru a fi folosit pentru a ajuta la schimbarea opiniei publice despre sclavie. Acest scop a devenit imposibil de executat odată ce sclavia a fost abolită în 1865. Curtea a modificat trustul, astfel încât banii rămași să poată fi dați foștilor sclavi aflați în nevoie care trăiau în vecinătatea Bostonului.

Instanțele nu aplică automat doctrina de fiecare dată când un trust caritabil riscă să eșueze. Trustul va putea eșua dacă testatorul a dorit un scop foarte specific care nu poate fi înlocuit cu altul fără a se îndepărta prea mult de intenția inițială. De asemenea, nu există nici un legat general pentru caritate în astfel de cazuri. Prezumția este că testatorul ar prefera să cedeze trustul decât să deturneze finanțarea în altă parte.

În mod controversat, doctrina a fost aplicată de instanțele din Statele Unite pentru a facilita redistribuirea banilor nerevendicați din soluționările proceselor de acțiune colectivă. În momentul în care se ajunge la un acord, mulți membri ai clasei ar putea să nu mai poată fi localizați sau să fi murit. Ca urmare, o sumă mare de bani de decontare menite să beneficieze clasa rămâne nerevendicată.

În loc să returneze banii inculpatului care a greșit, instanța poate aplica cy pres și poate distribui fondurile unei organizații de caritate care poate ajuta membrii clasei. În Masters v. Wilhelmina Model Agency, un judecător care a prezidat un proces de acțiune colectivă din 2007 care implică modele de modă din New York a redistribuit fonduri nerevendicate către programele despre care considera că ar fi în beneficiul membrilor clasei. După două zile de interviuri cu potențiali organizații beneficiare, judecătorul a ales programe care luptă împotriva tulburărilor de alimentație și a abuzului de droguri.

O astfel de utilizare a cy pres este subiectul multor dezbateri în domeniul juridic american. În timp ce unii aplaudă utilizarea fondurilor nerevendicate pentru a ajuta organizațiile de caritate și comunitățile locale, alții văd un pericol în a permite judecătorilor să cheltuiască banii altora fără restricții. În loc să distribuie fondurile nerevendicate către organizații de caritate, unii critici sugerează pur și simplu să se acorde o cotă mai mare reclamanților localizabili.