„Echitabil”, în uz legal, se referă la ceva care este considerat a fi egal și corect în relație cu două sau mai multe părți implicate într-o anumită instanță. Acest termen este de obicei folosit pentru a se referi la rezultatul sau rezultatul dorit al unui caz și indică faptul că nu s-a folosit doar egalitatea, ci și corectitudinea. Cineva cu o mulțime de bani care plătește aceeași sumă pentru o amendă ca cineva cu bani foarte puțini poate fi egal, dar nu este neapărat corect. Prin urmare, echitabil se referă la practicile legale în care corectitudinea este împărțită egalității pentru a crea un rezultat care este considerat echilibrat.
Se spune că o decizie este echitabilă atunci când este considerată atât justă, cât și egală pentru cei implicați. În procedurile de divorț, de exemplu, împărțirea echitabilă a bunurilor și resurselor este adesea utilizată mai degrabă decât o împărțire egală. O împărțire egală a resurselor ar însemna că jumătate din toate resursele ar fi acordate fiecărei persoane din căsătorie, fără nicio considerație suplimentară pentru fiecare parte, ceea ce poate să nu fie neapărat echitabil. Atunci când se utilizează o divizare echitabilă, se iau în considerare și câștigurile potențiale și veniturile viitoare ale fiecărei părți, ceea ce duce adesea la plata pensiei alimentare sau a altor compensații de către o parte celeilalte.
Termenul „echitabil” este, de asemenea, folosit în asociere cu conceptul juridic de „echitate” deoarece diferă de lege. O instanță de echitate este o instanță care este separată de o instanță de judecată și urmează o tradiție cu rădăcini în sistemul de drept comun englez. Acest tip de instanță poate funcționa într-un mod similar cu o instanță de judecată, dar de obicei are puteri oarecum diferite și poate acorda o ordonanță mai degrabă decât o compensație. Hotărârea unei astfel de instanțe poate fi considerată echitabilă, deoarece este de obicei destinată remedierii nemulțumirilor într-un mod mai direct.
Când o instanță de judecată audiază un caz în care o persoană a acuzat-o pe alta că i-a furat proprietatea, atunci hotărârea este de obicei o recompensă a unei compensații financiare dacă acuzatorul câștigă cazul. În timp ce acest lucru poate fi satisfăcător în unele cazuri, compensația poate să nu fie dorită în cele din urmă, iar acuzatorul poate, în schimb, să dorească să-i returneze proprietatea. O instanță de echitate poate dispune o ordonanță care ar necesita restituirea bunurilor furate, mai degrabă decât o simplă despăgubire financiară. Această ordonanță poate fi considerată mai echitabilă, deoarece proprietatea inițială este returnată, mai degrabă decât o simplă sumă financiară considerată adecvată pentru proprietate.