Cymbopogon este un grup de specii de iarbă, în mare parte originare din climatele tropicale și subtropicale, inclusiv Africa, China, India, America de Sud și Australasia. Multe specii cresc rapid în habitatele lor naturale. De asemenea, sunt cultivate comercial. Speciile de iarbă aparținând genului cymbopogon au o mare varietate de utilizări, inclusiv ca adaosuri culinare, uleiuri esențiale și materiale de paie.
Cymbopogon excavatus este cunoscut sub numele de iarbă de terebentină. Această specie este originară din Africa și crește în ciucuri rezistente. Excavatus este, în general, neplăcut din cauza uleiurilor sale, care infuzează iarba cu un gust puternic și neplăcut de terebentină. Animalele care pasc vor mânca acest tip de iarbă numai atunci când nu sunt disponibile alte alimente. Excavatus este adesea folosit ca material de paie sau ca căptușeală de coș pentru a descuraja rozătoarele.
C. nardus este o altă specie necomestabilă. Este recoltat pentru uleiul esențial pe care îl conține. Această specie prosperă în multe zone și este adesea considerată o specie invazivă în sălbăticie. C. nardus poate reprezenta o amenințare economică pentru fermierii cu animale de pășunat, cum ar fi vitele. Din abundență, iarba necomestabilă poate face pământul de pășunat inutil, deoarece animalele nu îl vor mânca și vor muri de foame dacă nu li se oferă pășunat alternativ.
Cymbopogon citratus este unul dintre soiurile de iarbă de lămâie folosite ca condiment sau aromă. Este, de asemenea, folosit pentru extragerea citralului sau citronella pentru a fi folosit ca repulsiv pentru insecte. Citronella poate fi folosită ca un repellent topic pentru insecte, dar este folosit și ca un repellent sub formă de lumânare sau tămâie.
Se crede că multe soiuri de cymbopogon conțin o varietate de beneficii pentru sănătate. Timp de multe mii de ani, botaniștii au folosit iarbă de lămâie ca analgezic și ca ceai pentru a calma crampele stomacale și afecțiunile digestive, inclusiv vărsăturile și diareea. Lemongrass are, de asemenea, proprietăți antibacteriene, poate fi folosită ca relaxant pentru tulburări nervoase sau pentru a reduce febra și poate ajuta la oferirea unui nuanță clară, fără pată a pielii.
Oamenii de știință de la Universitatea Ben Gurion din Israel au efectuat cercetări cu privire la utilizarea lemongrass în lupta împotriva cancerului. Un studiu a concluzionat că 1 gram de iarbă de lămâie înăbușită în apă fierbinte și consumată sub formă de ceai ar putea determina celulele canceroase să moară, lăsând celulele normale nevătămate. Unii medici recomandă ca pacienții cu cancer să bea ceai de lemongrass, precum și să-și continue regimul de tratament standard. Sunt necesare cercetări mai concludente cu privire la efectele lemongrass asupra celulelor canceroase.