Planta danshen crește în mod natural în China și este o parte integrantă a medicinei tradiționale chineze. Legat de planta de salvie care este folosită în gătit, danshen își găsește aplicații în tratamentele pe bază de plante pentru bolile cardiovasculare, inclusiv accidentul vascular cerebral. Începând cu 2011, nu erau suficiente dovezi disponibile pentru a demonstra că planta are efecte medicale utile și sigure, deși cercetările continuă.
Din punct de vedere științific, danshen se numește Salvia miltiorrhiza. Planta este o plantă cu frunze dintate care produce flori de culoare albăstruie în timpul verii. De obicei, extractul din plante folosit în medicina chineză este luat din rădăcina plantei, care este roșu aprins. Această culoare roșie dă plantei câteva dintre denumirile sale alternative, care includ salvie roșie chinezească, salvie roșie și salvie roșie cu rădăcini. Cel mai adesea, Salvia miltiorrhiza este planta vândută ca danshen în China, dar până la 17 alte specii din familia salviei pot fi vândute sub același nume.
Din punct de vedere istoric, danshen a avut multe roluri diferite de jucat în medicina tradițională chineză. Medicii de plante l-au folosit pentru a trata menstruația neregulată, bolile hepatice și insomnia. De asemenea, a fost considerat un tonic pentru o sănătate bună și pentru a îmbunătăți simptomele pierderii de sânge. Utilizările moderne se concentrează în primul rând pe probleme cu inima și vasele de sânge. Planta este disponibilă ca medicament oral și, de asemenea, ca lichid pentru injecții.
Condițiile tratate cu acest medicament includ în mod istoric accidente vasculare cerebrale, durere cauzată de angină și probleme cardiovasculare în general. Motivul pentru care planta este utilizată pentru aceste afecțiuni pare să fie legat de ingredientele active din plantă care pot ajuta la relaxarea vaselor de sânge, îmbunătățind astfel fluxul sanguin. Studiile pe animale de laborator au indicat, de asemenea, că danshen acționează ca un diluant al sângelui și poate reduce șansa de formare a cheagurilor de sânge.
Pericolele de a lua danshen includ posibilitatea ca planta să prevină coagularea la un pacient cu pierderi de sânge, în situații precum o intervenție chirurgicală. Pe lângă faptul că cercetările științifice nu dovedesc încă, din 2011, că planta este eficientă ca medicament, nici cercetarea potențialelor efecte secundare nu este completă. Dovezile anecdotice sugerează că devenirea amețită, apariția unei reacții alergice sau a suferi de dureri de cap pot fi toate reacții adverse posibile. Femeile însărcinate sau care alăptează se pot expune pe sine sau pe copilul lor dacă folosesc planta, deoarece nu s-a dovedit încă sigură. Persoanele care iau medicamente pentru probleme cardiace pot descoperi că planta interferează cu efectele medicamentului într-un mod periculos.