Dansul merengue este un stil de dans partener originar din Republica Dominicană. Se interpretează pe muzică merengue, muzica oficială a Republicii Dominicane. În timp ce dansul merengue de sală este dansul oficial al țării, există și versiuni mai puțin formale de club și populare ale dansului.
Dansul merengue a câștigat pentru prima dată popularitate în Republica Dominicană la mijlocul secolului al XIX-lea, deși a fost denunțat de clasele superioare în favoarea formelor de dans autohtone, cum ar fi Tumba. Merengue poate să-și fi luat numele de la o porțiune a unui dans cubanez contemporan numit upa.
Merengue a fost controversat pentru că era popular printre săracii din mediul rural, folosea ritmuri africane și avea adesea versuri pline de viață. De-a lungul primelor decenii ale secolului al XX-lea, merengue a devenit din ce în ce mai respectabil și acceptat de clasele superioare din Republica Dominicană, cu ajutorul muzicienilor profesioniști de sală și a versurilor inofensive.
Muzica merengue este strâns legată de merengue numită similar, originară din Haiti. Dictatorul Rafael Trujillo, care a ajuns la putere în Republica Dominicană în 1930, a declarat dansul merengue și muzica drept forme naționale oficiale. Este posibil să fi fost inspirat de mediul său parțial haitian, în ciuda politicii violente anti-haitiene pe care a dezvoltat-o mai târziu în timpul domniei sale.
Dansul merengue, așa cum este interpretat în mod tradițional, este caracterizat printr-un pas de șchiopătare stilizat, cunoscut sub numele de paso de la empalizada sau „pasul de gard de stâlp”. Legenda spune că stilul a fost dezvoltat pentru a imita sau linguși un erou de război rănit sau un lider de guvern care dansa șchiopătând. Empalizada face ca șoldurile dansatorilor să se balanseze și, în mod ideal, șoldurile partenerilor se mișcă în sincronizare între ele pe tot parcursul dansului. Un cuplu poate efectua viraje lente, dansa lateral, se rotește unul pe celălalt și se pot întoarce independent, în plus față de alte coregrafii de sală de bal. Dansul merengue este predat la studiourile de dans din întreaga lume ca un dans latino de club de noapte, deși empalizada din Republica Dominicană este adesea înlocuită cu mișcarea de șold cubaneză mai exagerată, folosită în alte stiluri latine de bal.
Club merengue este un stil mai puțin formal de dans merengue care s-a dezvoltat în scena cluburilor de noapte din America Latină. Deși folosește multe dintre aceleași mișcări de dans ca dansul merengue de sală, tonul este de obicei mai puțin serios și mai erotizat. În plus, pasul de bază poate fi mai extravagant decât mișcarea șoldului empalizada sau cubanez, iar dansatorii pot cânta separat, precum și cu parteneri. Un stil mai tradițional de dans merengue, cunoscut sub numele de merengue popular sau folcloric, este încă executat în zonele rurale din Republica Dominicană.