Dansul postmodern, ca și alte forme de artă postmodernă, încearcă să reintroducă cultura cotidiană în vidul perceput creat de mișcarea de artă modernă. Mișcarea de dans modern s-a străduit să reducă dansul teatral la tehnica de bază. Unii experți definesc dansul postmodern ca o mișcare de dans distinctă care a fost începută de Judson Dance Theatre și a durat doar până în anii 1970. Multe piese de dans teatral create după anii 1970 pot fi privite ca postmoderne printr-o definiție mai largă.
Forma de artă a dansului modern a fost introdusă de Isadora Duncan și sa maturizat sub influența lui Ruth St. Denis, Martha Graham și Merce Cunningham, pentru a numi câteva. Dansul modern, privit în lumina generală a teoriei artei moderne, a căutat să purifice expresia artistică concentrându-se pe tehnică și minimizând influența societății și a culturii. Teoria dansului modern este încă răspândită în lumea dansului.
Dacă este privit alături de alte forme de artă postmodernă, inclusiv artele vizuale și literatura, dansul postmodern este mai mult decât o mișcare artistică limitată la anii 1960 și 1970. Dansul postmodern se bazează pe referințe la cultura de masă și experiența de zi cu zi pentru a crea artă, iar multe piese de dans se încadrează în această categorie. Teoria dansului modern poate fi privită ca fiind „exclusivă”, în timp ce teoria dansului postmodern este „incluzivă”.
Mulți credit Judson Dance Theatre pentru dezvoltarea dansului postmodern. În 1962, un grup de dansatori s-a răzvrătit împotriva teoriei dansului modern, efectuând diferite experimente de dans la Biserica Old Judson. Ei și-au numit Judson Dance Theatre și au teoretizat că mișcarea de zi cu zi ar putea fi o formă de dans. De asemenea, credeau că oricine poate fi dansator dacă are dorința și nu era necesară nicio pregătire formală. Teatrul Judson Dance s-a despărțit în 1964, dar un al doilea grup condus de alți dansatori experimentali, în special Twyla Tharp, a fost înființat și jucat până în anii 1970.
Twyla Tharp, o coregrafă renumită, a trecut în cele din urmă pentru a deveni o dansatoare mai mainstream, dar implicarea ei în cultura populară plasează încă o mare parte din munca ei în definiția mai largă a postmodernismului. A folosit muzica populară cu coregrafia ei și a creat dansuri pentru filme precum Hair și Ragtime. Munca ei a inclus idei extrase din cultura de masă, societatea modernă și alte forme de artă.
Unii dansatori încă se definesc ca fiind postmoderni. De exemplu, în 2011, Ananya Chatterjea, o coregrafă postmodernă autoproclamată, a interpretat o piesă împreună cu alți dansatori la Universitatea din Minnesota. Împrumutând moștenirea începută de Judson Dance Theatre, dansatorii au folosit mișcări ale corpului de zi cu zi, aleatorii, în piesa lor. Răspunsul la coregrafia lui Chatterjea a inclus furie, șoc și curiozitate. Unii studenți, care nu erau dansatori, și-au dorit să participe la dans.