Dansul Sfântului Ioan este un termen folosit pentru a se referi la dansul frenetic și necontrolat expus în timpul unei serii de „plagi de dans” care au cuprins Europa în Evul Mediu, în urma Ciumei Negre. Aceste incidente au fost bine documentate de contemporani, deoarece au implicat sute de oameni, uneori au durat zile sau săptămâni și au avut loc în numeroase comunități europene. Există multe speculații cu privire la originile urgiilor dansante și au fost prezentate o serie de teorii pentru a le explica.
Incidente notabile au avut loc atât în 1374, cât și în 1518. În timpul episoadelor din Dansul Sfântului Ioan, grupuri de indivizi dansau într-un mod necontrolat și uneori violent. Cronicarii contemporani au remarcat că dansatorii vor continua să danseze chiar dacă erau obosiți sau răniți și, într-un caz notabil din anii 1200, s-a raportat că dansul a provocat o prăbușire a podului. Biserica credea că dansatorii erau stăpâniți de diavol și, ca dovadă, prezentau dezgustările și deliriorile dansatorilor, mulți dintre ei s-au îngrozit de culoarea roșie și au țipat despre diavoli când erau în strânsoarea maniei dansului.
Dansatorii au experimentat în mod clar durere și oboseală, plângând și implorând milă, dar nu s-au putut opri. În cele din urmă, urgiile dansului s-au stins și nu au mai fost raportate cazuri de Dansul Sfântului Ioan.
Numele „Dansul Sfântului Ioan” este o referire la unul dintre sfinții patroni ai tulburărilor de mișcare. Unele cronici îl înregistrează drept „Dansul Sfântului Vitus”, un termen folosit acum pentru a se referi la coree, o tulburare de mișcare cauzată de afectarea cerebelului. În cazul dansului Sfântului Ioan, dovezile nu sugerează că oamenii au avut leziuni cerebrale. În schimb, se crede că este un exemplu de fenomen psihologic de masă.
Este de remarcat faptul că majoritatea cazurilor au avut loc în comunități care au fost puternic afectate de ciumă. Oamenii au experimentat un stres considerabil în comunitățile decimate de ciuma și mulți oameni din Evul Mediu erau susceptibili la sugestii despre a fi blestemat de Dumnezeu pentru păcatele lor. Cercetătorii au sugerat că urgiile dansului au fost rezultatul unei combinații de stres și credința că comunitățile ar putea fi blestemate cu dansuri incontrolabile. Ca dovadă, ei subliniază că urgiile dansului au apărut doar în comunitățile în care oamenii au avut contact cu mitul că Dansul Sfântului Ioan era o formă de răzbunare divină, iar urgiile dansului au încetat să apară pe măsură ce gândirea la răzbunarea lui Dumnezeu s-a schimbat.
Alți cercetători au teoretizat că epidemiile de dans ar fi putut fi rezultatul intoxicațiilor alimentare, cum ar fi expunerea la ergot, o ciupercă care poate coloniza cerealele. Oricare ar fi cauzele, urgiile dansante au fost un fenomen foarte real în Evul Mediu, iar relatările contemporane oferă o mulțime de informații despre modul în care oamenii gândeau despre medicină, despre Biserică și despre comunitățile lor.