Dansul Sfântului Vitus este un nume alternativ pentru tulburarea de mișcare coreea lui Sydenham (corea minoră). Această afecțiune se prezintă ca mișcări sacadate, necoordonate ale feței, picioarelor și mâinilor și uneori ale membrelor. Este de obicei asociată cu febra reumatică acută, o boală inflamatorie cauzată de infecția copilăriei cu bacterii streptococice de grup A, cum ar fi scarlatina sau faringitia streptococică. Boala poate fi, de asemenea, asociată cu sarcina și hipertiroidismul.
Numele Dansul Sfântului Vitus vine de la un martir creștin care este patronul dansatorilor. La sfârșitul Evului Mediu, credincioșii din Germania și Letonia au dansat maniac în fața statuii Sfântului Vitus pentru a sărbători ziua sărbătorii sale, iar mișcările asociate cu coreea minoră se credea că seamănă cu cele ale dansatorilor. Numele alternativ al bolii, coreea lui Sydenham, este luat de la descoperitorul ei, medicul englez din secolul al XVII-lea Thomas Sydenham.
Coreea lui Sydenham este una dintre multele forme de coree sau tulburări de mișcare. Cuvântul coree este derivat din cuvântul grecesc pentru „dans”. Simptomele tuturor tipurilor de coree sunt similare, deși pot varia ca intensitate și durată.
Pe lângă mișcările involuntare ale corpului, Dansul Sfântului Vitus poate provoca dureri de cap, tulburări de vorbire, slăbiciune musculară, cogniție încetinită și modificări comportamentale. Uneori apar modificări comportamentale înainte de mișcarea anormală. Boala are de obicei un debut acut și dispare de la sine după câteva luni. Cu toate acestea, formele mai ușoare ale simptomelor pot persista ani de zile. Simptomele motorii ale Dansului Sfântului Vitus nu afectează pacientul când acesta doarme.
Dansul Sfântului Vitus se tratează în primul rând abordând infecția streptococică și eliminând-o complet din sistemul pacientului, de obicei cu penicilină sau un antibiotic alternativ. Apoi, pot fi prescrise medicamente pentru a trata tulburarea de mișcare. Haloperidolul antipsihotic este o alegere comună, dar are efecte secundare potențial grave. Medicamentele alternative includ anticonvulsivante precum carbamazepina, fenobarbitona și acidul valproic. În cele din urmă, tratamentul care include steroizi sau imunoglobuline poate fi utilizat pentru a susține sistemul imunitar al pacientului.