Dasylirion este un termen general pentru 17 specii de plante cu flori care aparțin familiei Ruscacea din ordinul Asparagales. Toate aceste specii se găsesc în mod natural în Mexic, în timp ce există și trei care se găsesc în sud-vestul Statelor Unite. Aceste plante sunt denumite și iarbă de urs, deși nu este o iarbă reală.
Genul Dasylirion se caracterizează prin frunzele spinoase, groase și plastice ale plantelor, care seamănă cu cele ale cicadelor. Deși există mai mult de o duzină de specii, doar aproximativ șase dintre aceste specii sunt văzute și cultivate în mod obișnuit. Sunt folosite ca plante ornamentale și pot fi cultivate fie în grădină, fie în vază.
Aceste plante au asemănări cu speciile din genul Agave. De fapt, înainte ca Dasylirions să fie clasificați în familia Ruscaceae, ei erau în aceeași familie cu Agave și Furcraeas. Din 2010, acest gen aparține aceleiași familii ca Nolinas, Beaurcarneas și Sansevierias.
Trei dintre cele mai cultivate plante din acest gen sunt D. acrotrichum, D. longissimum și D. wheeleri. Plantele menționate mai sus sunt cunoscute și sub denumirea comună de lingură de deșert verde, arbore de iarbă mexicană și, respectiv, sotol. Aceste specii sunt înmulțite prin plantarea semințelor în sol uscat. Speciile din acest grup de plante pot crește în plină lumină solară sau la umbră.
Aceste plante au fost consumate și folosite la prepararea băuturilor în trecut. De fapt, sotol, băutura alcoolică, a fost făcută din rădăcini de Dasylirion. Începând cu 2010, plantele sunt utilizate în mod obișnuit în amenajarea teritoriului și sunt adesea preferate pentru simetria și toleranța la căldura soarelui.
Într-un climat cald și uscat, aceste plante cresc fără a necesita multă protecție și îngrijire. De asemenea, pot crește în climate reci sau umede, dar au nevoie de soluri care drenează bine. Trebuie totuși să le monitorizezi cu atenție, deoarece pot putrezi în aceste condiții.
Găsite în mod natural în deșerturi, aceste plante vor crește fără a fi nevoie să fie udate des. Udarea plantelor nu va face rău atâta timp cât apa nu este turnată direct pe coroana acesteia. Apa de ploaie are un efect dăunător mic asupra plantelor în comparație cu turnarea apei de la robinet asupra lor.
Deși Dasylirions sunt toleranți la secetă, pot muri în soluri extrem de aerisite și uscate. În astfel de medii, plantele devin ușor de smuls. Rădăcinile lor tind, de asemenea, să se micșoreze și mai târziu le vor face să moară.
Dasylirions sunt dioice, ceea ce înseamnă că aceste plante pot fi masculine sau femele. Ambele genuri de flori nu pot fi găsite în aceeași plantă, totuși. Tulpinile sale de flori răsar înalte, ceea ce poate face din planta o parte proeminentă a unei grădini. În funcție de specie, florile Dasylirion sunt de obicei galbene, roșii sau verzi.