În multe jurisdicții din întreaga lume, în domeniul dreptului civil, este necesară o obligație de a atenua daunele. În esență, o obligație de a atenua daunele înseamnă că un potențial reclamant nu poate să stea pe loc și să lase daunele să se acumuleze fără a face ceva pentru a limita sau minimiza acumularea daunelor. În multe cazuri, o instanță nu va permite unui reclamant să colecteze daune peste punctul în care ar fi putut opri în mod rezonabil acumularea.
O dispută cu chiriașii proprietarului este un exemplu excelent de când datoria de a atenua daunele este adesea prezentă. Atunci când un proprietar realizează că un chiriaș a eliberat o proprietate înainte de sfârșitul datei convenite de încetare a contractului de închiriere, proprietarul are adesea datoria de a încerca să reînchirieze proprietatea cât mai curând posibil. Dacă, de exemplu, chiriașul a eliberat proprietatea la șase luni într-un contract de închiriere de 12 luni, proprietarul nu poate pur și simplu să lase proprietatea liberă și apoi să pretindă despăgubiri pentru întreaga perioadă de șase luni în care proprietatea a fost liberă.
Un alt exemplu de când apare obligația de a atenua daunele este în litigiile privind contractele de construcții. Atunci când un potențial reclamant își dă seama că o reparație nu a fost realizată într-o manieră satisfăcătoare de către antreprenor, reclamantul poate avea datoria ca un alt antreprenor să rezolve problema, astfel încât daune suplimentare să nu se acumuleze ca urmare a lucrării inițiale. Dacă reclamantul nu face o încercare rezonabilă de a atenua daunele, o instanță poate limita cuantumul hotărârii pronunțate împotriva contractantului. În cele din urmă, pârâtul poate fi obligat la plata cheltuielilor de reparație a lucrării inițiale.
Un accident de vătămare corporală este încă un alt exemplu de când datoria de a atenua este adesea găsită. Un reclamant care este rănit în urma unui accident și, prin urmare, nu poate îndeplini îndatoririle angajării sale obișnuite, i se poate cere, de asemenea, să atenueze daunele încercând să găsească un alt loc de muncă pe care îl poate face. Desigur, leziunile reclamantului îl pot împiedica să efectueze orice tip de muncă; totuși, ideea este că, dacă un alt tip de muncă este posibil, atunci el sau ea trebuie să accepte angajarea sau daunele sale vor fi limitate.
Obligația de a atenua daunele are o componentă de rezonabilitate. Un potențial reclamant trebuie să facă doar ceea ce este rezonabil, în circumstanțe, pentru a minimiza sau limita daunele. Desigur, reclamantul nu este obligat să depună eforturi mari pentru a limita daunele care au fost cauzate de o altă persoană, dar, în același timp, reclamantul nu poate profita în mod nedrept de comportamentul delictual al pârâtului.