Decontaminarea echipamentului este un proces care este conceput pentru a curăța echipamentul după ce a fost contaminat sau după ce a fost utilizat într-o situație în care s-ar fi putut produce contaminarea. Unele tipuri de echipamente sunt special concepute pentru a fi decontaminate cu ușurință, cum ar fi echipamentele spitalicești, în timp ce pentru altele, poate fi necesar să fie utilizate protocoale speciale. Decontaminarea echipamentelor poate fi utilizată pentru curățarea echipamentelor după expunerea la contaminanți chimici, biologici sau radiologici și, de asemenea, în scopul menținerii unei „camere curate” fără praf și alți contaminanți care ar putea interfera cu un proces industrial.
Echipamentele utilizate în medii în care curățenia este absolut necesară și contaminarea poate apărea în mod regulat a fost proiectată pentru decontaminare. Este fabricat din materiale care pot fi șters cu ușurință, de exemplu, iar echipamentul nu va fi deteriorat prin expunerea la măsuri de decontaminare, cum ar fi radiații ultraviolete, iradiere, apă și săpun, căldură și așa mai departe. Echipamentul este de obicei proiectat pentru a fi decontaminat într-un anumit mod. Câteva exemple de acest tip de echipamente includ echipamentele spitalicești, echipamentele utilizate la fabricarea componentelor electronice, echipamentele din companiile chimice și echipamentele utilizate în producția de alimente.
Este posibil ca alte echipamente să nu fie proiectate având în vedere contaminarea, ceea ce poate face mai dificilă curățarea atunci când are loc o contaminare neașteptată. În urma unei eliberări de material radioactiv, de exemplu, decontaminarea echipamentului poate fi utilizată pentru a curăța echipamentele care au fost expuse la material, astfel încât să poată fi salvate și reutilizate, mai degrabă decât abandonate. În aceste cazuri, poate fi necesar să se dezvolte o metodă de decontaminare personalizată pentru situația specifică.
Procedurile de decontaminare încep de obicei cu izolarea echipamentului contaminat, astfel încât să nu poată răspândi contaminarea. Apoi, echipamentul poate fi curățat cu metodele cele mai adecvate pentru echipament și testat pentru a vedea dacă contaminarea este încă prezentă. Decontaminarea unor echipamente este complet automatizată; instrumentele chirurgicale, de exemplu, sunt decontaminate într-o autoclavă. În alte cazuri, oamenii trebuie să efectueze decontaminarea manual, ca atunci când o ambulanță este decontaminată după ce un pacient cu o boală transmisă prin sânge a sângerat substanțial în timpul transportului.
În instalațiile în care contaminarea reprezintă un risc, există de obicei protocoale de decontaminare a echipamentelor pe care oamenii le pot urma atunci când are loc contaminarea. Pe lângă decontaminarea echipamentelor, este adesea necesară și decontaminarea persoanelor care au fost de asemenea expuse. În multe regiuni, serviciile de urgență au practicat răspunsuri la scară largă la incidente de contaminare, cum ar fi un răspuns care ar putea fi necesar dacă un agent chimic sau biologic a fost eliberat într-un oraș.