O decontare netă este o procedură sau un proces care este utilizat de bănci și alte instituții financiare pentru a determina totalul cumulativ al tuturor tranzacțiilor care au fost efectuate într-o anumită perioadă de timp. De obicei, acest tip de decontare este determinat pentru fiecare zi lucrătoare. Procesul utilizat pentru determinarea decontării nete implică contabilizarea atât a activității de credit, cât și a activității de debit care au loc în perioada luată în considerare.
Procesul exact utilizat în determinarea decontării nete este guvernat atât de aplicarea procedurilor contabile general acceptate, cât și de orice reglementări guvernamentale care se pot aplica. Aceasta înseamnă că, în timp ce procesul general poate fi similar în fiecare națiune, există posibilitatea unui grad mic de variație, de obicei datorită faptului că un anumit tip de tranzacție financiară este scutită de includere pentru acea zi lucrătoare anume. În majoritatea cazurilor, dacă includerea este întârziată, tranzacția va fi contabilizată într-o perioadă ulterioară.
O formulă de bază pentru procesarea unei decontări nete este identificarea tuturor creditelor care apar în cursul zilei, urmată de identificarea tuturor debitelor care au avut loc în aceeași perioadă. Debitele sunt apoi deduse din credite, oferind o cifră care reflectă fie o poziție debitoare netă, fie o poziție creditară netă. În țările în care un anumit tip de sistem bancar național este operat de un guvern federal, orice fonduri care sunt datorate unei bănci odată ce decontarea netă este identificată sunt creditate în contul de rezervă al acelei instituții. Acest proces este urmat în Statele Unite, acele conturi de rezervă fiind supravegheate de Federal Reserve Bank.
O strategie de decontare netă poate fi utilizată și în alte setări în care diferite tipuri de sisteme de plată electronică sunt utilizate în mod obișnuit. Aici accentul se pune pe decontarea diferitelor tipuri de tranzacții interbancare și ajută la stabilirea bazei între conturile de rezervă ale acelor instituții care participă la sistem printr-un fel de cameră de compensare. Creșterea comerțului prin mijloace electronice precum cardurile de debit și transferurile de bani online a sporit valoarea menținerii unei coerențe în gestionarea sarcinii de decontare netă, întrucât acest proces necesită verificarea fiecărei tranzacții care are loc în timpul zilei lucrătoare. Un beneficiu secundar al decontării nete este că erorile de înregistrare, cum ar fi transpozițiile sau numerele de cont inexacte pot fi identificate în timpul evaluării creditului și debitelor, făcând posibilă rezolvarea problemelor înainte de sosirea următoarei zile lucrătoare.