O diagramă arborescentă este o ilustrare care afișează, în general, toate rezultatele posibile ale unui eveniment rădăcină sau modul în care toate componentele sale sunt legate între ele. Când ne gândim în termeni de genealogie, o diagramă arborescentă ar începe în mod ideal cu un cuplu, apoi ar fi ramificat la copiii lor, apoi la nepoții lor și așa mai departe. În ceea ce privește știința sau matematica, aceste diagrame arată toate rezultatele posibile care pot proveni dintr-un singur compus sau eveniment. Chiar și în subiecte precum istoria sau limba engleză, o diagramă arborescentă poate fi folosită pentru a arăta cum evenimentele sau ideile se conectează unele cu altele.
Folosirea unei diagrame arborescente în subiecte precum istoria poate afișa evenimente și rezultate asociate într-un mod în care elevii înțeleg și își amintesc mai ușor. Se spune că 60 la sută din populație învață vizual, astfel încât diagramele ca acestea nu numai că pot ajuta elevii individuali, dar pot ajuta și la performanța generală la clasă. Alte materii precum știința și matematica pot folosi acest tip de diagramă din același motiv, dar diagramele din aceste subiecte tind să arate posibilități, precum și relații.
Diagrama arborescentă poate fi utilizată și în multe industrii. Companiile ar putea crea o diagramă de decizie pentru a explora beneficiile și dezavantajele probabile ale întreprinderilor financiare înainte de a-și asuma orice risc. Ei pot contura căile viitoare pentru a atinge cu ușurință anumite obiective. Profesioniștii medicali creează uneori o diagramă arborescentă pentru a explica riscul de îmbolnăvire al unui anumit grup pe baza stilului de viață, geneticii și alți factori. Inginerii genetici pot folosi chiar aceste diagrame pentru a prezice rezultatele diferitelor cuplari din regnurile vegetale, animale și chiar umane.
Există chiar și programe software disponibile care creează diagrame de arbore pentru diferite scopuri. Utilizatorul poate introduce o apariție stem și numărul de rezultate pe care dorește ca programul să revină. Apoi programul poate analiza rapid potențialitățile și poate construi o diagramă arborescentă din ele. Unele programe pot chiar calcula și afișa probabilitatea fiecărui rezultat, cum ar fi dacă este mai probabil ca un cuplu să aibă un copil cu ochi albaștri sau unul cu ochi căprui.
O diagramă arborescentă arată cum sunt legate elementele din ea sau cum s-ar putea termina o acțiune sau un eveniment. Sunt considerate o modalitate sigură de a evalua riscul și pot fi chiar folosite ca instrument de predare. Ele sunt cele mai eficiente atunci când sunt utilizate ca ghid general, deoarece în general nu pot permite variabile neprevăzute.