Un defect pupilar aferent este o afecțiune a ochiului în care un ochi este mai puțin sensibil la lumină și nu se va contracta la fel de puternic ca răspuns la lumină ca ochiul neafectat. Acesta poate fi un semn de afectare a nervului optic, tumoră, glaucom și o serie de alte probleme oculare. Un medic poate identifica acest defect cu testul luminii oscilante, în care mișcă rapid o lumină înainte și înapoi între ochi pentru a monitoriza răspunsul pupilar.
Circuitul neurologic care controlează dilatarea și contracția pupilei funcționează simultan la ambii ochi. De exemplu, atunci când un medic strălucește o lumină puternică în ochiul stâng, ochiul drept se va contracta și el. La un pacient cu defect pupilar aferent, strălucirea luminii în ochiul sănătos va duce la o contracție strânsă a ambelor pupile. Dacă medicul mută rapid lumina către ochiul rănit, pupilele vor părea să se dilate, deoarece nervul optic primește mai puțină lumină și crede că trebuie să deschidă pupilele pentru vizibilitate.
Anizocoria, în care pupilele se dilată și se contractă în ritmuri diferite, nu este observată la pacienții cu defect pupilar aferent. Pupilele încă răspund simultan la stimuli, dar unul dintre ochi primește semnale confuze și nu se contractă atât de mult pe cât ar trebui ca răspuns la lumină. Acest lucru poate fi observat la pacienții cu tulburări severe de vedere cauzate de o varietate de afecțiuni ale oftalmologului.
Medicii trebuie să fie atenți la un examen oftalmologic, deoarece viteza cu care mișcă lumina poate avea un impact asupra rezultatului testului. Dacă lumina se mișcă prea încet, medicul poate obține o citire falsă. În caz de suspiciune de defect pupilar aferent, medicul va repeta testul pentru confirmare. Acest semn clinic, cunoscut și sub numele de pupil Marcus Gunn, necesită investigații suplimentare pentru a afla mai multe despre cauză. Tratamentele pot include medicamente pentru glaucom sau intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea unei tumori care afectează nervul optic.
Pacienții cu această afecțiune pot să nu fie conștienți de ea înainte de examinare. În lumină puternică, ochiul sănătos se va contracta cu ușurință, trăgând împreună cu ea pupila din ochiul afectat la o dimensiune mică. La fel, în condiții de întuneric, ochii se vor dilata în mod egal. Aprinderea rapidă a unei lumini strălucitoare înainte și înapoi între ochi este singura modalitate de a vedea răspunsul diferențial, ilustrând faptul că un ochi are dificultăți în interpretarea informațiilor vizuale, în timp ce celălalt nu are.