Deficitul de biotină este o deficiență nutrițională foarte rară în care organismul nu primește suficientă biotină. Biotina este un membru al complexului de vitamine B și joacă un rol important în metabolism și respirație celulară. Necesarul zilnic de biotină este foarte scăzut, ceea ce face dificilă dezvoltarea unei deficiențe a acestei vitamine. Tratamentul pentru deficiența de biotină implică suplimentarea dietei cu biotină suplimentară până când pacientul se stabilizează.
Persoanele care dezvoltă o deficiență în această vitamină o fac, de obicei, deoarece au o problemă cu enzimele care sunt responsabile pentru extragerea biotinei din dietă. Deficiențele de biotină pot apărea la persoanele care au luat cure lungi de antibiotice, la persoanele care urmează regimuri prelungite de hrănire intravenoasă și la persoanele care iau anticonvulsivante. Deficitul de biotină a fost, de asemenea, asociat cu consumul unui număr mare de albușuri, deoarece albușurile conțin o proteină care se leagă de biotină.
Persoanele cu această afecțiune dezvoltă de obicei probleme dermatologice cum ar fi erupții cutanate, piele uscată, infecții fungice și căderea părului. Pe măsură ce deficiența progresează, pacientul poate dezvolta, de asemenea, depresie, dureri musculare și modificări ale dispoziției sau atitudinii. Simptomele generalizate pot face uneori dificil să-ți dai seama că un pacient are o deficiență de biotină. La sugari, verificarea deficiențelor nutriționale, inclusiv a deficienței de biotină, este o parte de rutină a screening-ului neurologic pentru a evita ratarea unui diagnostic precoce.
Pe lângă faptul că provoacă probleme de sănătate oamenilor de toate vârstele, deficiența de biotină a fost asociată și cu anumite defecte congenitale, cum ar fi palatul despicat. Acesta este unul dintre numeroasele motive pentru care femeile însărcinate trebuie să aibă o dietă echilibrată și diversificată, pentru a se asigura că fătul în curs de dezvoltare primește vitaminele și mineralele de care are nevoie pentru a fi sănătos. Unii cercetători au sugerat că poftele neobișnuite de mâncare experimentate de unele femei în timpul sarcinii pot fi legate de deficiențe nutriționale, organismul căutând alimente care să remedieze deficiența.
Diagnosticarea unei deficiențe de biotină poate fi dificilă, din cauza rarității acestei afecțiuni și a simptomelor destul de vagi ale deficitului de biotină. Este important ca pacienții să discute pe deplin despre istoria lor de sănătate cu medicii atunci când caută tratament pentru probleme medicale, deoarece un medic poate fi capabil să-și dea seama ce cauzează o constelație vagă de simptome auzind despre ceva din istoria unui pacient. De exemplu, un dermatolog s-ar putea să nu suspecteze imediat o deficiență de biotină la un pacient care a prezentat infecții fungice recurente, dar el sau ea ar putea avea indicii despre problemă dacă pacientul a menționat că tocmai a încheiat un curs lung de tratament cu antibiotice.