Deficitul de endorfine este o afecțiune care apare atunci când substanțele chimice care sunt produse în mod natural de creier, numite endorfine, nu sunt produse în cantități suficient de mari. Acest lucru se poate datora unor motive genetice sau dobândite. Endorfinele sunt folosite de organism ca un tip de reglator al stării de spirit și al durerii și îi ajută pe oameni să simtă bucurie, mulțumire și bunăstare generală. O deficiență provoacă depresie, durere cronică inexplicabilă și o toleranță scăzută la durere. În multe cazuri, nivelurile scăzute sunt diagnosticate greșit ca tulburări depresive.
Cunoscută și sub denumirea de tulburare de deficiență de endorfine (EDS), o deficiență de endorfine poate fi dificil de diagnosticat inițial de către profesioniștii medicali, până când testele arată lipsa acestor substanțe chimice. Multe dintre simptomele asociate cu EDS sunt similare cu simptomele care apar în tulburările depresive, cum ar fi depresia maniacală și tulburarea bipolară. Depresia, durerile cronice sau intermitente și durerile generale ale corpului sunt cele mai frecvente două simptome, iar o persoană poate avea, de asemenea, tendința de a plânge fără un motiv logic sau de a simți durerea mai ușor. EDS face dificil ca oamenii să fie în general fericiți în viața lor.
O deficiență genetică este un tip de EDS cu care se naște o persoană, în care creierul nu eliberează endorfine așa cum ar trebui din momentul nașterii. Persoanele cu o deficiență genetică sunt mai susceptibile de a fi suprasensibile din punct de vedere emoțional. În ciuda eforturilor celui care suferă, fiecare pas al vieții normale are o senzație de rău augur.
O deficiență dobândită este în general temporară și este adesea cauzată de prea multă durere fizică sau emoțională, stres și lipsa unui exercițiu adecvat. Stresul și durerea sunt adesea declanșatoare pentru producția de endorfine, dar expunerea prea mare are ca rezultat o supraproducție, care epuizează rapid aprovizionarea înainte ca creierul să poată produce mai mult. Exercițiile fizice stimulează producția de multe substanțe chimice, inclusiv endorfine, cu o lipsă corespunzătoare a exercițiilor fizice adecvate reducând producția.
Diagnosticul unei deficiențe de endorfină implică diferite forme de testare. Funcția creierului este de obicei monitorizată cu ajutorul echipamentelor de imagistică. Pacientul este configurat să îndeplinească diverse sarcini și să experimenteze expunerea la durere sau stres pentru a cartografi producția de endorfine a creierului. Pe imagini vor apărea deficiențe în urma sarcinilor despre care se știe că declanșează creșteri de producție.
Tratarea unei deficiențe implică mai multe tehnici. Pentru deficiențele genetice, medicamentele prescrise și eliberate fără prescripție medicală pot ajuta la echilibrarea producției de endorfine. Ambele tipuri de deficiențe pot fi tratate prin creșterea aportului de proteine și adăugarea de suplimente de vitamine. Multe exerciții fizice și o scădere a expunerii la stres sau durere sunt, de asemenea, recomandate, în special pentru o deficiență dobândită.