Degetele lui Dawson sunt o descoperire radiologică distinctivă în creier asociată cu scleroza multiplă. Aceste leziuni iradiază din ventriculi și pot ajuta diagnosticienii să facă distincția între scleroza multiplă și alte boli care pot cauza plăci în creier și măduva spinării. Mai multe afecțiuni pot provoca simptome similare, cum ar fi amorțeală, furnicături și pierderea coordonării, împreună cu constatări la examinare care arată similar. Semnele clinice cheie pot fi importante pentru diagnosticarea corectă a bolii, astfel încât pacientul să primească tratamentul potrivit.
Mai multe tehnici imagistice pot fi utilizate pentru a localiza degetele lui Dawson, inclusiv imagistica prin rezonanță magnetică (IRM). Într-o scanare, o serie de leziuni ovoide pot fi văzute în jurul ventriculilor din mijlocul creierului. Imaginile pot fi luate de sus și lateral pentru a oferi o perspectivă completă. Imaginile tridimensionale (3D) permit imagini și mai detaliate ale creierului. Dimensiunea leziunilor poate varia, în funcție de cât de avansat este cazul pacientului de scleroză multiplă, împreună cu alți factori.
Aceste leziuni se dezvoltă ca urmare a inflamației la nivelul creierului. La pacienții cu această afecțiune, sistemul imunitar identifică în mod eronat celulele din organism ca fiind străine și începe să le atace. Acest lucru are un efect profund asupra tecilor de mielină care izolează nervii. Pe măsură ce mielina devine inflamată ca urmare a atacurilor imune, se descompune, iar acest lucru interferează cu conducerea nervoasă. Inflamația se poate răspândi prin sistemul vascular al creierului, provocând leziuni în jurul vaselor de sânge.
În timp, un pacient cu scleroză multiplă poate dezvolta degetele lui Dawson, care ajung din ventricul și în creier. Leziuni mai îndepărtate cunoscute sub numele de stropii lui Steiner pot fi, de asemenea, vizibile în imagistica cerebrală. Aceste semne, combinate cu simptomele și alte descoperiri făcute în studiile imagistice, pot ajuta la diagnosticarea sclerozei multiple. Pacienții pot discuta despre o serie de opțiuni de tratament pentru această afecțiune, inclusiv medicamente pentru suprimarea sistemului imunitar și kinetoterapie pentru a menține coordonarea.
Diagnosticul greșit poate fi un risc. Degetele lui Dawson apar de obicei doar în cazurile de scleroză multiplă, dar nu toți pacienții cu boală le au și uneori apar cu alte tulburări. Din acest motiv, clinicienii generează de obicei o listă de caracteristici și simptome pentru a diagnostica definitiv pacientul. Dacă există vreo îndoială cu degetele lui Dawson, testarea suplimentară poate fi o opțiune pentru a explora alte cauze posibile. Acest lucru asigură că pacienții primesc tratamentul potrivit încă de la început, pe baza diagnosticului corect.