Un delict neintenționat este o abatere civilă cauzată de un accident, nu de răutate deliberată. De exemplu, dacă cineva lasă o coajă de banană pe trotuar și un trecător alunecă și își rupe un picior, aceasta este un delict neintenționat; mâncătorul de banane nu a intenționat să facă rău trecătorului, dar totuși a avut loc o accidentare. Neglijența de această natură este cel mai frecvent exemplu de delict neintenționat și poate deveni baza unui proces judiciar pentru a cere despăgubiri.
În cazurile de neglijență, reclamantul trebuie să facă dovada că intimatul a săvârșit un delict neintenționat și ar trebui să fie obligat la plata consecințelor. Pentru ca instanța să se pronunțe în favoarea reclamantului, trebuie îndeplinite patru criterii separate. Prima este că a existat o datorie de grijă în situație; intimata a fost obligată să exercite o oarecare prudență în numele reclamantului, precum să nu lovească mingi de baseball în direcția casei reclamantului.
Unele situații implică o datorie sporită de grijă. Profesioniștii precum medicii, avocații și contabilii trebuie să fie mai precauți decât o persoană obișnuită din cauza calificărilor lor; de obicei au un grad mai mare de încredere din partea clienților. De asemenea, gazdele pot fi ținute la un standard mai înalt pentru servirea alcoolului, un risc cunoscut, iar producătorii pot fi supuși unor standarde mai înalte în conformitate cu legea răspunderii pentru produse.
După dovedirea îndatoririi de diligență, reclamantul trebuie să poată demonstra că intimatul nu a acționat ca o persoană rezonabilă în aceeași situație. Un medic care nu comandă un test comun, de exemplu, ar putea încălca standardele de practică obișnuită și, prin urmare, ar putea fi tras la răspundere pentru un delict neintenționat conform acestui standard. „Persoana rezonabilă” ar trebui să fie cineva într-o poziție similară, cu un nivel mediu de cunoștințe.
Acțiunile intimatei trebuie să fi cauzat și în mod direct delictul neintenționat. Dacă, de exemplu, un arbore cade pe mașina cuiva, aceasta este o relație clară de cauză și efect. În plus, reclamantul trebuie să poată dovedi că incidentul a dus la pagube materiale, care pot include distrugerea proprietății, vătămare sau vătămare emoțională. O coajă de banană pe trotuar nu este în mod inerent un delict neintenționat, de exemplu; trebuie de fapt să cauzeze un prejudiciu cuiva dacă urmează să fie temeiul unui proces judiciar.
Despăgubirea în astfel de cazuri poate varia foarte mult, în funcție de natura prejudiciului. Instanțelor li se poate interzice în mod specific să evalueze daunele asupra prejudiciului real cauzat, deși în unele cazuri pârâtul poate fi amendat sau sancționat separat. Într-un proces de malpraxis, de exemplu, un medic ar putea fi nevoit să plătească pentru daune și ar putea fi suspendat din practică de o organizație profesională.