Demența este clasificată ca o deteriorare a capacității mentale ca urmare a deteriorării organice, adesea cauzată de bătrânețe, dezechilibru chimic sau traumatisme craniene. Demența presenilă este debutul demenței din cauza deteriorării organice care nu este rezultatul bătrâneții. În demența presenilă, simptomele pacientului pot începe să apară la persoane de până la 40 sau 50 de ani, în timp ce demența standard de obicei nu va începe să prezinte simptome decât după vârsta de 65 de ani.
Cea mai frecventă cauză a demenței presenile este boala Alzheimer cu debut precoce. Această boală atacă lobul frontal al creierului și începe încet să descompună materia organică a creierului, împiedicând sau dezactivând funcțiile pentru care este responsabil lobul frontal al creierului. În cele mai multe cazuri, simptomele vor începe să apară lent, scăzând treptat. Ritmul bolii, cu toate acestea, tinde să accelereze rapid odată ce debutul complet a început, provocând o scădere abruptă a capacității funcționale.
Demența presenilă are multe efecte secundare debilitante, deseori epuizând grav calitatea vieții individului care suferă de aceasta. Cel mai frecvent efect secundar este pierderea memoriei, legată atât de evenimente, cât și de oameni și locuri. Dificultatea de a vorbi și de a citi poate rezulta și din demența presenilă, deoarece creierul își pierde încet capacitatea de a forma corect propoziții și de a înțelege cuvântul scris. Starile de spirit pot fi, de asemenea, afectate drastic, depresia fiind un efect secundar comun, împreună cu pierderea abilităților de judecată și a abilităților de a face față. În sfârșit, sarcinile de bază precum îngrijirea de sine devin tot mai dificile, problemele de igienă fiind frecvente.
Cea mai comună formă de tratament pentru demența presenilă nu tratează de fapt boala în sine. Medicii vor prescrie adesea o varietate de antidepresive și alte medicamente concepute pentru a corecta dezechilibrele chimice ale creierului. Cele mai frecvente medicamente utilizate sunt cele concepute pentru a stimula producția de serotonină a creierului, o substanță chimică care apare în mod natural în creier, care crește sentimentul de bunăstare și starea de spirit generală a individului. Pot fi, de asemenea, utilizate medicamente destinate tratării tulburării cu deficit de atenție, administrate în primul rând pentru a contracara impactul asupra memoriei pe care demența presenilă îl prezintă în stadiile sale incipiente.
O persoană obișnuită care suferă de demență presenilă se va confrunta de obicei cu un debut gradual al simptomelor pe o medie de zece ani. În cazuri rare, simptomele pot evolua de la ușoare la severe în doar câțiva ani. Chiar și cu rețete concepute pentru a minimiza simptomele timpurii ale bolii, majoritatea pacienților vor avea în general o durată de viață de opt până la zece ani odată ce simptomele încep să se prezinte. Cu toate acestea, intervalul general poate fi de la trei la 15 ani.