Complexul de demență cu sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) este o afecțiune neurologică cauzată de infecția cu virusul imunodeficienței umane (HIV). Majoritatea bolilor legate de SIDA sunt rezultatul infecțiilor oportuniste, dar complexul de demență SIDA este cauzat de virusul HIV însuși, uneori în concordanță cu infecțiile oportuniste. Primirea timpurie a tratamentului pentru infecția cu HIV poate reduce riscul de a dezvolta demență, iar controlul SIDA poate limita, de asemenea, șansele apariției unor probleme neurologice.
HIV este implicat în dezvoltarea demenței în două moduri diferite. Virusul este capabil să traverseze bariera hemato-encefalică și poate deteriora direct celulele creierului, ducând la demență. În plus, pe măsură ce sistemul imunitar scade ca răspuns la infecția virală, nervii sunt afectați, contribuind și la apariția complexului de demență SIDA. Uneori, demența este grăbită de dezvoltarea tumorilor cerebrale asociate cu SIDA și a stărilor cauzate de infecții oportuniste.
Pacienții cu complex de demență SIDA pot experimenta un spectru larg de simptome, de la simptome astfel încât persoanele ușoare nici măcar nu le recunosc ca demență până la o stare vegetativă persistentă. Oamenii experimentează de obicei tulburări cognitive care se agravează în timp, inclusiv dificultăți de vorbire, pierderi de memorie, confuzie și agitație. În plus, abilitățile motorii scad și pot fi observate și modificări ale comportamentului. La pacienții care dezvoltă demență care nu este legată de infecția cu HIV, demența este adesea mai gravă din cauza prezenței HIV.
Riscul de a dezvolta un complex de demență SIDA crește dacă sistemul imunitar este lăsat să atingă o stare critică. Luarea medicamentelor poate menține un număr mare de celule sanguine, limitând daunele fizice cauzate de un sistem imunitar defectuos. În timp ce complexul de demență SIDA a fost cândva foarte frecvent la pacienții cu SIDA, apariția unor scheme de tratament mai avansate a scăzut incidența, mai puțini pacienți care dezvoltă demență, deoarece condițiile lor nu au voie să devină severe.
Dacă sunt identificate semnele complexului de demență SIDA, pacientul trebuie evaluat de un neurolog. Studiile imagistice medicale pot fi efectuate pentru a căuta modificări fizice ale creierului și poate fi evaluată starea pacientului. Tratamentele pot include schimbarea regimurilor de medicamente, terapie fizică pentru a ajuta la abilitățile motorii și îngrijire de susținere pentru a menține pacienții confuzi, agitați sau supărați cât mai confortabil posibil.
Demența poate fi înspăimântătoare, iar pacienții pot experimenta perioade de luciditate sau pot fi foarte conștienți de lumea din jurul lor fără a putea comunica. Este important să fiți conștienți de acest lucru atunci când interacționați cu pacienții care suferă de demență. Oferirea de explicații pentru ceea ce se întâmplă, vorbirea pe un ton scăzut și liniștitor și tratarea pacienților cu respect poate reduce foarte mult agitația și suferința.