Democidul este un termen general, general, folosit pentru a se referi la uciderea oamenilor de către un guvern; aceasta poate fi folosită pentru a face referire la multe tipuri diferite de acțiuni. Acest tip de crimă poate fi provocat de un guvern asupra propriului popor sau poate fi moartea celor care fac parte dintr-un alt organism de conducere. Cu toate acestea, nu se referă la omor sau moarte ca urmare a unei acțiuni militare sau execuții sancționate de stat, cum ar fi cele ale unui prizonier găsit vinovat prin proces. Democidul se referă adesea la trei forme distincte de crimă: genocid, crimă în masă și politicid.
Termenul „democid” este folosit de obicei pentru a se referi la orice act de crimă comis sau sponsorizat de un guvern. Definiții mai exacte ale termenului pot fi dificil de stabilit, deoarece există multe zone gri potențiale cu privire la ceea ce constituie „crimă” și cât de responsabil este un guvern pentru astfel de acte. Acțiunile militare, de exemplu, nu sunt de obicei considerate democid, deoarece sunt mult prea numeroase ca număr pentru a oferi informații semnificative. În mod similar, execuția unui deținut găsit vinovat de o infracțiune capitală printr-un proces nu este de obicei considerată o astfel de acțiune, deși aceasta poate fi, de asemenea, o zonă de disputa.
O formă de democid este genocidul, care este uciderea sponsorizată și orchestrată de guvern a unui grup de oameni din motive religioase sau culturale. Uciderea poporului evreu în timpul Holocaustului nazist este un exemplu de genocid, deoarece aceștia au fost vizați în mod special din cauza religiei lor. Există multe alte exemple de aceste tipuri de acte care sunt adesea conduse în regiunile de conflict social și cultural între grupurile din apropiere.
Crima în masă în general, care este sponsorizată sau condusă în alt mod de un guvern, poate fi văzută și ca democid. Dacă guvernul unei țări se confruntă cu o penurie de alimente, de exemplu, ar putea restricționa transportul alimentelor într-o regiune în favoarea alteia. Acest lucru poate crea o foamete în zona vizată, care apoi duce la mii sau milioane de morți. O astfel de acțiune ar fi considerată crimă în masă, dar nu genocid, deoarece nu se bazează pe țintirea culturală sau religioasă.
Politicidul este, de asemenea, o formă de democid, care este o crimă de către un guvern de oameni din motive politice. Disidentii unui regim tiranic, de exemplu, pot fi arestati si executati pentru a se asigura ca nu mai exista opozitie fata de guvern. Această motivație politică pentru crimă, mai degrabă decât țintirea culturală sau răutatea generală, stabilește astfel de acte ca politicid.