Detonația este evenimentul când presiunea este eliberată violent de la un obiect conținut, provocând o explozie. Termenul este adesea folosit în subiecte legate de bombe, defecțiuni ale motoarelor și substanțe chimice reactive. Detonația este foarte asemănătoare, dacă nu identică, cu o explozie.
Adesea, o reacție chimică este cea care declanșează o detonare. La rândul lor, reacțiile chimice au loc atunci când ceva declanșează sau perturbă substanța chimică. O cauză comună este impactul, cum ar fi grenadele cu percuție. Acest tip de exploziv detonează imediat după ce lovește un obiect cu o forță puternică, determinând percutorul să străpungă detonatorul care conține substanțe chimice reactive.
La motoare, căldura extremă este o cauză comună a detonațiilor. Când căldura este aplicată în camera de ardere, combustibilul se poate aprinde automat și poate produce mai multe flăcări. Aceste flăcări se lovesc unele de altele, provocând o detonare. Dacă se aude un sunet de bătaie sau „ping”, înseamnă că tocmai a apărut un motor de detonare.
Multe apariții ale detonațiilor sunt însoțite de o explozie de fum sau de schije care zboară în aer; ele pot cauza chiar ondularea corpurilor de apă din apropiere. Aceste tulburări se numesc unde de șoc. Energia care se repezi imediat vine sub formă de nori și incendii care sunt propulsate în continuare în sus sau în lateral. Acest lucru poate fi demonstrat în mod clar în exploziile nucleare mari, în care vaporurile de fum creează o formă asemănătoare ciupercii pe măsură ce partea inferioară devine mai mică pentru a împinge secțiunea superioară a fumului în sus. Uneori, o detonare poate fi atât de puternică încât se formează un inel de nori în jurul norului ciuperci.
O detonare nucleară va emite cel mai probabil cantități considerabile de radiații. Radiația se poate ciocni cu obiecte mici și le poate vaporiza, cum ar fi pietrele sau solul. Cu suficientă forță, poate deteriora sau, în cele din urmă, distruge clădiri.
Pe lângă efectele observate în zona înconjurătoare, undele de șoc de la o detonare pot provoca și probleme legate de sănătate. Un exemplu este surditatea temporară. Explozia puternică poate traumatiza timpanele dacă o persoană stătea prea aproape de explozie și nu purta nicio protecție pentru urechi. Suflulurile deosebit de puternice pot chiar deteriora permanent timpanele.
Undele de șoc pot fi, de asemenea, suficient de puternice pentru a se ondula prin corp și a provoca leziuni ale mușchilor și oaselor. Aerul inhalat din fum poate răni plămânii, ducând la sângerare internă sau blocarea plămânilor. Căldura de la radiații poate provoca, de asemenea, arsuri grave pe piele dacă o persoană se află în apropierea exploziei.