Dezechilibrul homeostatic apare atunci când variabilele de mediu interne ale corpului uman devin perturbate. Afecțiunea poate fi atribuită unui număr de factori care includ îmbătrânirea organelor persoanei și sistemele de control ale organului sau mecanismele de feedback, care le pot determina să funcționeze defectuos sau să nu funcționeze la standardul care a fost normal în majoritatea timpului. durata de viață. Homeostazia poate fi perturbată și atunci când anumite situații patologice sunt prezente în organism și copleșesc controalele și mecanismele care s-au comportat într-o manieră sănătoasă și de susținere a vieții. Stabilitatea mecanismului homeostatic este realizată, în cea mai mare parte, printr-o serie de mecanisme care echilibrează intrarea și ieșirea semnalelor, substanțelor chimice și fluidelor. Majoritatea bolilor pot fi cel puțin parțial atribuite prezenței dezechilibrului homeostatic în cadrul sistemului.
Ineficiențele în echilibrul homeostatic cauzate de procesul de îmbătrânire sunt principalul vinovat în semnele normale ale îmbătrânirii, cum ar fi deteriorarea pielii, atenuarea proceselor mentale și scăderea capacității persoanei de a efectua activitate fizică. În plus, creșterile inevitabile ale dezechilibrului homeostatic duc la multe dintre bolile grave asociate cu îmbătrânirea populației, cum ar fi diabetul, guta și insuficiența cardiacă. În exemplul insuficienței cardiace, sistemele de feedback negativ asociate cu inima și funcția circulatorie sunt copleșite și mecanismele distructive de feedback pozitiv preiau controlul, contribuind la natura gravă și uneori fatală a afecțiunii. Mecanismele de control homeostatic controlează și dezechilibrul toxinelor din fluxul sanguin. Atunci când în sistem sunt introduse cantități crescute de substanțe și este prezent un dezechilibru homeostatic, ca în exemplul gutei, o acumulare de acid uric toxic este cauza principală a simptomelor dureroase și cronice ale bolii.
Un alt exemplu de patologie care contribuie adesea la dezechilibrul homeostatic este diabetul zaharat, o afecțiune care rezultă fie din supraproducția, fie, în unele cazuri, din hiperactivitatea hormonului insulină. Atunci când nu este prezent un dezechilibru homeostatic, organismul este capabil să-și regleze eficient nivelul zahărului din sânge. Când diabetul zaharat este prezent, totuși, după ce o persoană a mâncat o masă, insulina necesară pentru reglare este fie total absentă, fie prezentă în niveluri inadecvate. Nivelurile scăzute sau absente de insulină cauzate de disfuncția mecanismului homeostatic îngreunează absorbția hormonului pentru toate celulele din organism. Atunci când insulina nu este absorbită, nivelul glucozei din sânge poate rămâne periculos de ridicat.
În cazul acestui tip de diabet, ca și în cazul altor patologii asociate cu dezechilibrul homeostatic, este de multe ori necesară intervenția medicală pentru a corecta raporturile de intrare și ieșire pentru a restabili echilibrul. Guta poate fi tratată cu medicamente pentru a reduce acumularea de acid uric. Condiția comună de deshidratare este adesea atribuită și dezechilibrul homeostatic și este tratată pur și simplu prin introducerea fluidelor bogate în electroliți înapoi în sistem pentru a restabili homeostazia.