Un dezinfectant antibacterian este un produs care este conceput pentru a igieniza rapid o zonă, ceea ce înseamnă că majoritatea germenilor sunt uciși. Dezinfectanții nu creează un mediu steril, dar cu siguranță fac un agent de curățare a spațiului și pot preveni răspândirea bolilor. Facilitățile medicale tind să păstreze ample provizii de dezinfectant antibacterian la îndemână, angajații folosind dezinfectanti între pacienți pentru a preveni transferul bolii, iar oamenii pot folosi aceste produse și acasă.
Dezinfectanții sunt de obicei proiectați pentru a fi utilizați pe suprafețe, mai degrabă decât pe corp, cum ar fi antisepticele. Dezinfectantul antibacterian poate veni într-o sticlă de pulverizare care este folosită pentru a pulveriza o zonă înainte de a o șterge și poate veni, de asemenea, sub formă de tampoane și șervețele care sunt destinate utilizării de unică folosință. Facilitățile medicale achiziționează, de asemenea, containere mari de dezinfectant concentrat, care pot fi adăugate la apa de mop, încărcături de rufe și alte soluții de curățare pentru a elimina bacteriile în mod eficient.
De asemenea, este posibil să găsiți un dezinfectant antibacterian pentru mâini, care de obicei vine sub formă de gel care se freacă vioi pe mâini. Gelul se usucă rapid, deci nu este necesar să-l clătiți sau să-l ștergeți, deși unora le displace reziduurile care pot fi lăsate în urmă de un produs de igienizare a mâinilor. Sunt disponibile și șervețele pentru igienizarea mâinilor, unele companii adăugând creme hidratante, astfel încât utilizatorii frecventi să nu ajungă să aibă mâinile uscate și crăpate ca urmare a utilizării regulate a dezinfectantului.
Într-un mediu clinic, utilizarea unui dezinfectant antibacterian poate fi foarte importantă. În mod obișnuit, toate obiectele dintr-o clinică sau spital sunt proiectate pentru a fi șterse rapid între pacienți, cu lucruri precum lenjeria și husele de masă de examen fiind înlocuite. Deși dezinfectantul nu va elimina toți germenii, de obicei va elimina aproximativ 99% dintre aceștia, ceea ce face ca trecerea germenilor de la pacient la pacient să fie mai puțin probabilă.
Problema cu dezinfectanții este că, atunci când sunt utilizate în mod regulat, pot promova creșterea bacteriilor rezistente. Când 99% dintre bacteriile dintr-o zonă sunt distruse, aceasta creează o oportunitate excelentă pentru alte bacterii de a se dezvolta. Bacteriile care nu sunt ucise pot continua să dezvolte colonii mari care nu pot fi ucise de un dezinfectant antibacterian, ceea ce duce la răspândirea bacteriilor rezistente printr-o unitate. Din acest motiv, unor facilități le place să schimbe frecvent mărcile și folosesc produse foarte agresive.