Dezvoltarea grupului este un proces prin care un grup se formează și apoi lucrează împreună, astfel încât un obiectiv să fie îndeplinit. Procesul implică de obicei patru pași diferiți, cu un alt pas adăugat mai târziu: formare, asalt, normare, executare și amânare. Procesul a fost descris pentru prima dată de Bruce Tuckman, un psiholog educațional care a venit pentru prima dată cu procesul în anii 1960. De atunci, aceste etape ale dezvoltării grupului, uneori cunoscute sub numele de team building sau team development, au devenit un model general acceptat de comportament de grup.
Prima etapă a dezvoltării grupului este cunoscută sub numele de formare. În această etapă inițială, grupul de bază se formează, iar membrii se cunosc. Chiar dacă există relații preexistente, această etapă este totuși importantă, deoarece le oferă acelor indivizi șansa de a explora o nouă fațetă a relației și, de asemenea, de a interacționa cu ceilalți. Această etapă poate trece relativ repede.
După ce a avut loc formarea, urmează un timp de furtună. În această etapă, pot avea loc lupte pentru conducerea și procedurile de grup, multe persoane diferite având idei despre cum ar trebui să fie lucrurile. Deși numele poate sugera o mare cantitate de conflict, în funcție de componența grupului, procesul poate rămâne relativ civil. Dezvoltarea grupului în această perioadă poate fi o prioritate față de producție.
În timpul etapei de normare, lucrurile încep să se stabilească oarecum. Se alege un lider, sau cel puțin un stil de conducere, iar grupul începe tranziția de la etapele incipiente la etapa de maturitate. În acest moment, membrii determină regulile și prioritățile finale ale grupului. În acest timp pot apărea unele lucrări către obiectivul general, dar acesta este încă un timp pentru a determina ce va avea loc din punct de vedere administrativ.
Etapa de performanță a dezvoltării grupului este momentul în care are loc cea mai mare parte a muncii. Grupul va folosi procesele și procedurile determinate în etapa de normare pentru a lucra spre obiectivul general. Aceasta este etapa în care grupul este cel mai productiv și va face cel mai mult progres în atingerea scopului său. Deși pot exista conflicte din când în când, acestea ar trebui să fie reconciliate conform regulilor asupra cărora grupul a convenit. În caz contrar, ar putea rezulta o disfuncție.
Etapa finală a procesului de dezvoltare a grupului este cunoscută sub denumirea de amânare. În acest moment, este posibil ca grupul să-și fi încheiat misiunea sau cel puțin să fi decis că misiunea nu poate fi obținută. Aceasta este ultima etapă înainte ca grupul să se desființeze și este în principal o etapă socială în care grupul se poate reuni și își poate aminti despre sarcină și proces.