Dezvoltarea socială a adolescenței se referă la dezvoltarea unui adolescent a unui sentiment de sine sau a identității. Simțul identității este influențat de o serie de factori, cum ar fi semenii individului și viața de familie. Există mai multe preocupări legate de dezvoltarea socială a adolescenței, inclusiv stima de sine scăzută, presiunea colegilor și abuzul de substanțe.
Pe măsură ce copiii trec în adolescență, grupul lor de colegi de obicei începe să aibă o influență mai mare asupra vieții lor decât părinții sau alți membri ai familiei. Construirea și menținerea relațiilor cu semenii este o parte esențială a dezvoltării sociale a adolescenței. Adolescenții trebuie să devină independenți și să-și dezvolte un sentiment de ei înșiși construind relații cu ceilalți din afara familiei.
Interacțiunile lor cu semenii reprezintă o parte cheie a dezvoltării sociale a adolescenței, deoarece le permite tinerilor să-și dezvolte sistemele de valori și morala. Grupurile de colegi oferă un contrast cu grupul de familie și pot ajuta un adolescent să compare și să contrasteze credințele și gândurile ei nou formate cu cele ale familiei ei. Există totuși riscul ca un grup de colegi să aibă un impact prea negativ asupra unui adolescent.
Unii adolescenți nu încep să-și dezvolte propriile gânduri sau convingeri, ci le copiază pe cele ale semenilor lor în încercarea de a se potrivi. Aceasta este cunoscută sub numele de presiunea de la egal la egal. Pentru a preveni copiii și adolescenții să ia decizii proaste din cauza presiunii din partea semenilor lor, părinții își pot învăța copiii să recunoască această influență. Adesea, atunci când un adolescent știe să recunoască presiunea negativă, este mai capabil să răspundă la aceasta într-un mod pozitiv.
Acceptarea de la o vârstă fragedă este esențială pentru dezvoltarea socială sănătoasă a adolescenței. Oamenii care au prieteni apropiați au mai multe șanse să aibă un sentiment mai mare al stimei de sine de-a lungul vieții decât cei care sunt respinși de semenii lor. Lipsa prietenilor apropiați poate duce la alte probleme de dezvoltare și preocupări psihologice în adolescență, precum și la vârsta adultă.
Familia unui adolescent joacă un rol cheie în dezvoltarea sa socială. Nu contează dacă un adolescent provine dintr-o familie biparentală sau monoparentală. Ceea ce contează este dacă familia este sau nu atentă la nevoile ei și este apropiată. Adolescenții din structurile familiale apropiate au mai multe șanse să aibă un succes social mai mare, precum și un succes mai mare de-a lungul vieții.
Unii adolescenți se luptă cu probleme sociale, inclusiv tulburări de alimentație, abuz de alcool și droguri și alte comportamente riscante. Pentru unii adolescenți, aceste comportamente sunt rezultatul presiunii colegilor și al lipsei unui simț al identității sau al sistemului de valori complet dezvoltat. Alții se angajează într-un comportament riscant ca răspuns la o viață de acasă negativă.