Dializa peritoneală ambulatorie continuă, sau CAPD, este o tehnică folosită pentru a filtra deșeurile din sânge atunci când rinichii, care în mod normal îndeplinesc această funcție, nu funcționează corect. Este o alternativă la procedura cunoscută sub numele de hemodializă, în care pacienții sunt conectați la o mașină care filtrează sângele printr-o membrană artificială. Acest tip de dializă peritoneală permite mai multă libertate deoarece procesul de filtrare are loc în interiorul corpului, folosind peritoneul, un strat de țesut care căptușește cavitatea abdominală, ca membrană de dializă. Acest lucru elimină nevoia de atașare la un aparat în timp ce are loc dializa și permite persoanei să desfășoare activități normale, zilnice.
Pentru ca dializa peritoneală ambulatorie continuă să aibă loc, este necesară o intervenție chirurgicală minoră pentru a introduce un tub, numit dializă peritoneală sau cateter PD, în spațiul din interiorul abdomenului, cunoscut sub numele de cavitatea peritoneală. Locul operației trebuie apoi să se vindece complet înainte de a începe dializa. Toate echipamentele necesare pentru dializa peritoneală continuă sunt depozitate la domiciliul pacientului, iar tehnica presupune efectuarea unei proceduri simple, nedureroase de aproximativ patru ori pe zi.
O parte a cateterului PD, care este făcută dintr-un material moale, iese dintr-o deschidere din pielea abdomenului, unde este lipită și acoperită în mod normal cu un pansament. În interiorul corpului, tubul cateterului este ancorat de manșete speciale, care se contopesc cu țesuturile corpului. Procedura de dializă peritoneală ambulatorie continuă presupune conectarea unei perechi de pungi la capătul cateterului PD, folosind un sistem de tuburi și cleme. O pungă conține soluție proaspătă de dializă, iar cealaltă este folosită pentru a colecta soluția veche care a fost în organism de câteva ore.
Soluția proaspătă de dializă conține glucoză, care acționează, printr-o forță cunoscută sub numele de presiune osmotică, pentru a extrage apa din vasele de sânge prin peritoneu și în soluția din cavitatea peritoneală. Produsele reziduale din sânge, care în mod normal ar fi filtrate de un rinichi funcțional, trec și ei prin peritoneu în soluția de dializă. În mod normal, lichidul proaspăt de dializă este lăsat în cavitatea peritoneală între patru și șase ore înainte de a fi scurs într-o pungă de deșeuri. Apoi se adaugă soluție nouă, astfel încât procesul de dializă să fie continuu.
Este important ca în timpul dializei peritoneale ambulatorie continue să fie respectate practici stricte de igienă, deoarece există riscul de răspândire a infecției de la locul cateterului în cavitatea peritoneală. Acest lucru provoacă o boală potențial gravă cunoscută sub numele de peritonită, care necesită tratament urgent. Simptomele peritonitei includ durere în abdomen, febră și lichidul rezidual de dializă care apare tulbure. În cele mai multe cazuri, tratamentul cu antibiotice rezolvă starea.