Diareea secretorie este o formă de scaun moale, caracterizată prin niveluri ridicate de electroliți și lichid în diaree, chiar și atunci când pacientul ține post sau renunță la apă. Poate fi foarte periculos pentru pacienti, deoarece echilibrul electrolitic din organism va fi perturbat daca pacientul pierde electroliti si lichide mai repede decat pot fi inlocuiti. Din acest motiv, persoanelor care au diaree li se oferă de obicei terapie de susținere, cum ar fi suplimente de electroliți și multe lichide pentru a compensa ceea ce pierde organismul.
În diareea secretorie, electroliții și fluidele sunt secretate în lumenul intestinal și exprimate din organism. Această afecțiune poate fi, de asemenea, caracterizată prin incapacitatea de a absorbi apa și electroliții din alimente. Atunci când organismul nu absoarbe aceste materiale, ele trec liber prin intestin. Pacientul poate dezvolta dezechilibre de săruri în organism și poate deveni și mai bolnav.
Holera este o cauză principală a diareei secretoare. Diareea debilitantă asociată cu holera poate fi mortală dacă unui pacient nu i se oferă o terapie de susținere adecvată pentru a stabiliza nivelul electroliților în timp ce primește tratament pentru bacteriile infecțioase care cauzează boala. Anumite medicamente au fost, de asemenea, asociate cu diareea secretorie, ca și laxativele, toxinele și unele tipuri de tumori.
Diareea ușoară poate fi tratată acasă. Pacientul beneficiază de obicei de odihnă și hidratare regulată cu bulion, ceaiuri, suc și alte lichide. Acest lucru poate menține corpul pacientului în echilibru până când diareea se rezolvă. Dacă diareea persistă, este posibil să nu fie posibilă sprijinirea unui pacient acasă. Pot fi necesare fluide intravenoase și alte tratamente, împreună cu medicamente pentru a încetini sau opri diareea înainte ca pacientul să dezvolte complicații suplimentare. Într-un cadru spitalicesc, un medic poate evalua pacientul, poate preleva o probă pentru a căuta organismele cauzale și poate prescrie tratamente imediate pentru a stabiliza pacientul.
În regiunile în care diareea secretorie este frecventă, de obicei ca urmare a holerei cronice, oamenii pot fi sfătuiți să ia măsuri pentru a evita infecția, cum ar fi apa clocotită înainte de a bea, și li se pot administra și tablete de sare. Aceste tablete sunt adăugate la lichidele administrate persoanelor cu diaree pentru a înlocui electroliții pierduți și pot fi o primă linie valoroasă de apărare împotriva mortalității cauzate de diaree în zonele în care oamenii ar putea să nu aibă acces imediat la îngrijiri medicale. Aceste tablete au, în general, un cost scăzut și pot fi puse la dispoziție gratuit de către agențiile guvernamentale sau organizațiile neguvernamentale care lucrează în regiune.