Diastematomielia este o afecțiune congenitală a coloanei vertebrale în care osul, cartilajul sau țesutul fibros crește în interiorul canalului spinal, dividând măduva spinării în două și apoi cel mai adesea reconectandu-se sub leziune. Afecțiunea este adesea progresivă și poate apărea împreună cu spina bifida sau alte anomalii congenitale ale coloanei vertebrale. Majoritatea oamenilor sunt diagnosticați cu această afecțiune congenitală în timpul ecografiei prenatale sau a vizitelor la medic pentru copilul bine. Simptomele variază; acestea pot include legarea măduvei spinării sau fixarea coloanei vertebrale cu atașamente de țesut, care întind coloana vertebrală și duc la diferite afecțiuni neurologice. Tratamentul poate fi chirurgical sau conservator, în funcție de simptome.
Cauza exactă a diastematomieliei este necunoscută; oamenii de știință cred că la începutul gestației, un embrion dezvoltă două canale spinale undeva între al nouălea nivel toracic și primul sacral al coloanei vertebrale. Sub leziune, coloanele vertebrale se pot recombina, dar nu întotdeauna. Diastematomielia poate apărea împreună cu alte anomalii congenitale ale coloanei vertebrale, inclusiv spina bifida, vertebrea fluturelui, hemivertebra sau cifoscolioza. Fetele sunt mai des afectate decât băieții.
Diagnosticul de diastematomielie poate fi pus în timpul ecografiei prenatale dacă tehnicianul este capabil să vadă spatele fătului. După naștere, spatele bebelușului este verificat în mod obișnuit pentru eventuale anomalii. În copilărie, un simptom grăitor al acestei afecțiuni este un petic păros, gropiță sau alt tip de stigmate la nivelul separării coloanei vertebrale. Confirmarea acestei afecțiuni se poate face cu un screening RMN și o scanare CT postmielografică. Scanarea oferă medicului o imagine foarte detaliată a osului și va dezvălui orice patologie asociată.
Legătura sau fixarea măduvei spinării poate fi responsabilă pentru simptomele neurologice în diastematomielie. Copiii pot dezvolta slăbiciune a picioarelor, dureri de spate sau incontinență. Pot apărea, de asemenea, deformări ale picioarelor și ale coloanei vertebrale, cum ar fi scolioza. Adulții prezintă adesea probleme senzorio-motorii, incontinență urinară și intestinală, impotență, durere și simptome care afectează sistemul nervos autonom. Afecțiunea poate fi progresivă, cu agravarea simptomelor pe parcursul vieții pacientului.
Există două abordări pentru tratamentul diastematomieliei: intervenția chirurgicală și observația. Pacienții cu agravarea simptomelor neurologice pot fi tratați chirurgical. În timpul microchirurgiei minim invazive, osul sau țesutul fibros este îndepărtat și sacii durali sunt reparați. Cei mai buni candidați pentru tratamentul chirurgical sunt tinerii care au avut simptome neurologice mai puțin severe pentru o perioadă mai scurtă de timp. Pacienții asimptomatici sau cu simptome stabile pot fi tratați conservator prin vizite periodice la neurolog. Dacă simptomele se dezvoltă sau se agravează, poate fi necesară o intervenție chirurgicală.