Dieta teniei este o modalitate controversată, dar rapidă de a pierde în greutate. Această metodă implică ingerarea paraziților numiți tenii, care pot provoca o persoană să se îmbolnăvească grav și poate duce chiar la complicații fatale. Pentru a urma această dietă, o persoană consumă viermi tenii care continuă să absoarbă o parte din alimentele pe care le mănâncă, determinând-o să slăbească semnificativ. Cu toate acestea, majoritatea medicilor nu aprobă dieta teniei ca o modalitate sigură și eficientă de a pierde în greutate. De fapt, această dietă este ilegală în multe jurisdicții.
Pentru a urma dieta tenia, o persoană trebuie să consume un parazit tenia. O persoană poate obține un parazit tenia prin ingerarea cărnii crude sau consumând parazitul sub formă de tablete. În țările în care dieta tenia este legală, o persoană poate obține chisturi de carne de vită pentru a le ingera. Este esențial ca chistul teniei să fie un parazit al cărnii de vită, deoarece unele bovine găzduiesc și paraziți porci. Deși orice tenia poate fi letal, ingerarea paraziților de porc este și mai periculoasă.
După ce o persoană consumă o tenia, aceasta călătorește prin corp, mâncând în timp ce se mișcă. Tenia consumă de obicei o porție suficient de semnificativă din hrana unei persoane pentru a provoca un deficit de calorii și scădere în greutate. Experții susțin că cantitatea medie de greutate pierdută cu această dietă este de aproximativ 2 lire sterline (0.9 kg) pe săptămână. Cantitatea exactă de greutate pierdută, însă, depinde de tenia și de corpul celui care face dietă. Când persoana care face dietă decide că s-a pierdut suficientă greutate, el sau ea ia antibiotice pentru a ucide paraziții și, în cele din urmă, aceștia părăsesc corpul într-o mișcare intestinală.
Deși această dietă poate determina o persoană să slăbească rapid, poate provoca și multe efecte secundare neplăcute și chiar mortale. Cele mai ușoare dintre aceste reacții adverse includ dureri de stomac, constipație sau diaree, stomac deranjat și slăbiciune. Efectele secundare periculoase includ deficiența nutrițională și posibila dezvoltare a chisturilor tenia în afara sistemului digestiv. De exemplu, o persoană poate dezvolta chisturi la ficat, ochi sau creier. Aceste chisturi sunt uneori fatale pentru cei care fac dieta.
Dieta teniei poate determina persoana să slăbească rapid, dar s-ar putea să nu ofere rezultate de durată. După ce tenia a fost ejectată din corp, persoana ar putea să-și recapete rapid greutatea pierdută. Pentru a evita acest lucru, o persoană ar putea avea nevoie să-și schimbe dieta și obiceiurile de exerciții fizice, la fel cum ar face-o atunci când încearcă în mod activ să slăbească sau să mențină greutatea fără utilizarea paraziților.