Directiva privind drepturile de autor este o acțiune legislativă întreprinsă de Uniunea Europeană pentru a obliga națiunile membre să respecte tratatul privind dreptul de autor al Organizației Mondiale a Proprietății Intelectuale (OMPI), adoptat pentru a răspunde preocupărilor legate de drepturile de autor cu privire la internet și alte tehnologii. Directiva a fost adoptată în 2001, iar un număr de țări membre au avut dificultăți în a se conforma directivei, declanșând procese în unele cazuri, odată cu expirarea termenului de implementare. Acest act legislativ a fost unul dintre numeroasele acte legislative similare adoptate în întreaga lume la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000 pentru a schimba domeniul de aplicare al legii dreptului de autor ca răspuns la tehnologia nou dezvoltată.
Cunoscută oficial sub numele de Directiva 2001/29/CE privind armonizarea dreptului de autor și a drepturilor conexe în societatea informațională, Directiva privind drepturile de autor include clauze care definesc drepturile de autor, stabilesc drepturile deținătorilor de drepturi de autor și discută excepțiile de la legea dreptului de autor menite să permită utilizarea corectă și alte situatii. O excepție notabilă a fost o lege care interzice urmărirea penală a persoanelor pentru transmiterea de materiale protejate prin drepturi de autor, permițând furnizorilor de servicii de internet să evite urmărirea penală atunci când utilizatorii lor încalcă legea drepturilor de autor și transmit materialul care încalcă drepturile de autor prin Internet.
Această directivă a Uniunii Europene discută, de asemenea, utilizarea tehnologiei pentru a preveni sau a limita încălcarea drepturilor de autor, interzicând vânzarea de dispozitive concepute pentru a încălca drepturile de autor sau pentru a ajuta oamenii să încalce protecția drepturilor de autor. De asemenea, interzice utilizarea tehnicilor menite să eludeze protecțiile tehnologice împotriva încălcării drepturilor de autor, cum ar fi tehnologia de protecție la copiere utilizată pe anumite discuri compacte și discuri video digitale. Aceste clauze din Directiva privind drepturile de autor au protejat tehnologia concepută pentru a garanta drepturile de autor și au restricționat producția, distribuția și utilizarea tehnologiei dezvoltate în scopuri care încalcă drepturile de autor.
Unele aspecte ale Directivei privind drepturile de autor s-au dovedit extrem de controversate. Activiștii pentru utilizare loială s-au temut că limitările sunt prost definite, creând potențial situații în care o persoană care folosește material protejat prin drepturi de autor în mod legal ar putea fi sancționată pentru aceasta. Criticii și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la limitările tehnologice din directivă și au încurajat statele membre ale UE să implementeze directiva cu grijă. Acest lucru a dus la întârzieri semnificative, deoarece națiunile membre au încercat să abordeze aceste probleme.
Interesul public și conștientizarea problemelor legate de utilizarea loială în anii 2000 au condus la formarea unui număr de organizații care lucrează pentru a distribui informații despre modul în care funcționează legea drepturilor de autor și pentru a contesta legile care par să încalce utilizarea loială și alte drepturi. Aceste organizații sunt uneori implicate în procese care pun sub semnul întrebării aspecte ale directivei privind drepturile de autor.