Oficiul american de brevete și mărci comerciale (USPTO) furnizează cereri de brevet pentru utilitate, design și invenții de plante. Clasifică aplicațiile pentru invenții de utilitate și instalații în aplicații provizorii și neprovizorii. Nu utilizează aplicații provizorii și neprovizorii pentru invenții de proiectare. Sunt disponibile și cereri internaționale de brevet. Brevetele protejează inventatorii interzicând altora să producă, să vândă, să importe sau să utilizeze o anumită invenție pentru o anumită perioadă.
Cererile de brevet pentru modele acoperă desene unice ale unui model sau formă specifică utilizate în scopuri ornamentale. Modelele sunt în primul rând decorative, nu funcționale. Un design ar putea fi, de asemenea, obiectul real, cum ar fi Statuia Libertății. De obicei, inventatorul unui design își licențiază designul unor persoane sau companii pentru plasarea pe artă, bijuterii și alte obiecte.
Un brevet de utilitate protejează invențiile care îndeplinesc un anumit tip de funcție benefică societății. Protejează modul în care funcționează o anumită invenție. În schimb, un brevet de design protejează aspectul unic al unui articol. În funcție de articol, un inventator poate avea nevoie să depună cereri de brevet atât pentru utilitate, cât și pentru design, pentru a-și proteja pe deplin invenția.
Sunt de asemenea disponibile cereri de brevet pentru invenții de plante. Inventatorii caută acest tip de brevet atunci când doresc să protejeze un anumit tip de plantă pe care au dezvoltat-o. De exemplu, o companie care dezvoltă sau inventează o specie unică de porumb care poate rezista la diferite tipuri de boli poate solicita un brevet pentru a proteja planta. O companie acordă apoi o licență fermierilor pentru a folosi semințele plantei, dacă fermierii doresc să planteze acel anumit tip de porumb.
USPTO clasifică cererile sale de brevet pentru utilitate și invenții de plante ca provizorii și neprovizorii. Când un inventator depune o cerere provizorie, el rămâne obligat să depună o cerere neprovizorie în termen de 12 luni de la depunerea cererii provizorii, deoarece USPTO nu va acorda un brevet bazat doar pe o cerere provizorie. Inventatorii folosesc cereri de brevet provizorii deoarece oferă diverse beneficii, inclusiv taxe mai puțin costisitoare, o oportunitate de a testa invenția pe piață și furnizarea unei date de depunere a invenției. Inventatorii care nu depun o cerere neprovizorie în perioada de 12 luni își vor pierde dreptul la brevet. După ce inventatorul depune cererea neprovizorie, USPTO poate elibera un brevet pentru invenție.
Cererile internaționale de brevet permit unui inventator să depună o singură cerere care îi va oferi protecție pentru invenția sa în mai multe țări pentru o anumită perioadă. Acest lucru este posibil în țările care au semnat Tratatul de cooperare în materie de brevete (PCT). Organizația Mondială a Proprietății Intelectuale (OMPI) este responsabilă de implementarea PCT. Acest lucru elimină necesitatea ca un inventator să depună numeroase cereri de brevet în mai multe țări și îi oferă inventatorului posibilitatea de a determina cum să-și utilizeze cel mai bine invenția în numeroase țări. Cu toate acestea, OMPI nu eliberează un brevet real.