Disfagia este o afecțiune medicală care face ca o persoană să aibă probleme la înghițire. Poate fi cauzată de mușchii slabi ai gurii și gâtului. O cantitate limitată de producție de salivă, probleme cu creierul care afectează sistemul nervos al corpului sau deteriorarea esofagului unei persoane pot cauza, de asemenea, această problemă.
Cei mai frecvent afectați de disfagie sunt vârstnicii, cei care au suferit un accident vascular cerebral, persoanele cu scleroză multiplă sau boala Parkinson și persoanele cu boala Alzheimer. Persoanele care suferă de tulburări ale sistemului nervos sau leziuni ale capului, gâtului și măduvei spinării sunt, de asemenea, mai predispuse la dificultăți la înghițire. În plus, persoanele care au suferit arsuri interne de la otrăvire sau radioterapie, precum și cei care au o infecție sau alte probleme la nivelul gurii sau gâtului, au mai multe șanse de a dezvolta această afecțiune.
Există multe metode diferite pentru a determina dacă o persoană are disfagie. Persoanele cu această afecțiune pot părea că înghită în mod constant, tușesc tot timpul, își dresează gâtul în mod regulat, le cad saliva și mâncarea din gură în timp ce mănâncă sau le este mai ușor să mănânce încet. De cele mai multe ori, însă, oamenii nu vor să recunoască că au o problemă la înghițire, motiv pentru care multe simptome comune trec neobservate și tulburarea este adesea lăsată netratată.
Simptomele disfagiei pot varia de la ușoare la severe. Dacă o persoană simte întotdeauna că are mâncare și lichid blocate în gât, atunci el sau ea poate avea un caz sever. Orice fel de durere pe măsură ce alimentele ajung în stomac indică, de asemenea, o problemă gravă.
Disfagia severă poate fi problematică, deoarece poate duce la alimente digerate necorespunzător. Ca rezultat, persoana poate să nu poată absorbi vitaminele și mineralele la fel de eficient. În cel mai rău caz, problemele la înghițire pot duce la un caz grav de pneumonie, deoarece alimentele sau lichidele ajung în plămâni mai degrabă decât în stomac.
Disfagia este tratabilă, deși nu întotdeauna se poate vindeca. Un profesionist medical poate sugera metode pentru a atenua disconfortul asociat cu mâncatul, băutul și înghițirea pentru cei cu această afecțiune, iar tratamentele primare includ schimbarea alimentelor pe care le consumă pacientul și învățarea lui cum să înghită diferit. În cele mai rele cazuri, intervenția chirurgicală poate fi o opțiune.