Dispraxia este o afecțiune, prezentă în general în copilăria timpurie, care afectează abilitățile motorii. Ocazional, poate fi cauzată de leziuni cerebrale traumatice, dar în majoritatea cazurilor, cauza este necunoscută. Afectează multe aspecte ale dezvoltării și învățării, iar la sugari, ezitarea de a se târâi, dificultatea de a învăța să folosească pahare și ustensile și întârzierile la mers pot semnifica simptome timpurii. Deoarece fiecare copil este unic, totuși, este posibil ca întârzierile de dezvoltare să nu fie observate.
Statisticile specifice cu privire la câți oameni sunt afectați de dispraxie sunt dificil de găsit, deoarece afecțiunea este adesea nediagnosticată. Estimările variază între 2% și 10% din populație. Bărbații reprezintă aproximativ 70-80% din cazurile diagnosticate.
Pe măsură ce copilul îmbătrânește, se pot dezvolta și alte aspecte ale acestei afecțiuni. Copiii pot fi hipersensibili la îmbrăcăminte, la spălatul dinților sau părului. Scrisul este foarte greu. Relațiile cu semenii sunt adesea oprite din cauza comportamentelor obsesive sau paranoice. Alți copii îi evidențiază adesea pe copiii cu dispraxie în cadrul școlii, ceea ce poate duce la o viață de singurătate.
În plus, menținerea concentrării în sala de clasă este o provocare pentru persoanele care suferă de dispraxie. Cea mai marcată este tendința spre stângăcie, iar afecțiunea a fost la un moment dat etichetată sindromul „copilului stângace”. Din fericire, acest termen a fost abandonat în mare măsură, deoarece contribuie doar la stigmatizarea socială cu care se confruntă acești copii.
Deoarece atât abilitățile motorii fine, cât și cele grosiere sunt afectate, copiii cu dispraxie au dificultăți în sporturi de competiție, în învățare să meargă pe bicicletă și în navigarea prin forumuri publice aglomerate, cum ar fi mall-uri sau curțile școlilor. Învățarea de a lega pantofii sau de a se îmbrăca cu ușurință poate fi, de asemenea, afectată. Aceste abilități, care par atât de greu de atins pentru un copil cu această afecțiune, provoacă o frustrare crescândă pentru copil. Copiii nediagnosticați se pot comporta și pot manifesta imaturitate în mediile sociale.
Copiii cu această afecțiune sunt adesea acuzați că nu încearcă, deși, de fapt, deseori încearcă foarte mult. Ei sunt de obicei destul de inteligenți și pe deplin capabili să înțeleagă că, în ciuda eforturilor lor, munca lor nu este comparabilă cu munca altor copii. Abilitățile slabe de organizare, dificultatea de ortografie și scrierea laborioasă cresc frustrarea copilului și pot duce la depresie semnificativă. Dispraxia este, de asemenea, legată de ADHD, care poate crește problemele acasă și la școală.
Dispraxia la adulți poate crea provocări cu activitățile și așteptările de zi cu zi. Conducerea este adesea dificilă, iar curățarea și gătitul pot fi solicitante, la fel ca și amintirea întâlnirilor. Adulții dispraxici pot avea, de asemenea, dificultăți în a controla înălțimea și articulația vocii și sunt ușor înțeleși greșit de către ceilalți. Menținerea unui loc de muncă poate fi unul dintre cele mai dificile obstacole și poate provoca o mare frustrare și depresie.
Un diagnostic precoce al dispraxiei este cheia pentru a ajuta atât copiii, cât și adulții să gestioneze această afecțiune. Neurologii diagnostichează această afecțiune studiind dezvoltarea și istoria fizică a copilului și efectuând teste de învățare. Întrucât problema nu înseamnă lipsă de inteligență, cei care dezvoltă abilitățile de coping pot avea un succes extrem de mult mai târziu în viață. Intervențiile timpurii includ terapia ocupațională pentru a aborda coordonarea motrică, terapia logopedică și, eventual, terapia prin joc pentru copii sau terapia tradițională pentru adulți. Părintele unui copil dispraxic necesită multă răbdare și înțelegere.
Adulții dispraxici care înțeleg și sunt capabili să comunice cu angajatorii și prietenii despre starea lor duc adesea vieți normale și au locuri de muncă și relații productive și satisfăcătoare. Dacă nu sunt diagnosticate până la vârsta adultă, totuși, povara îndelungată a stigmatizării sociale și sentimentul de eșec poate necesita terapie înainte de a obține succesul. Există multe grupuri de sprijin atât pentru adulți, cât și pentru copii, pentru a ajuta la a face față.