În medicină, dimetilsulfoxidul (DMSO) este un compus care a fost utilizat pentru a trata o gamă largă de afecțiuni de sănătate, de la infecții ale vezicii urinare la inflamarea pielii până la hipertensiune arterială. DMSO poate fi administrat intravenos, oral sau local. Mai mulți producători produc și soiuri de medicament fără prescripție medicală (OTC), deși în multe țări versiunile fără prescripție medicală nu sunt aprobate sau reglementate de consiliile guvernamentale pentru siguranța produselor. Medicii își pot ajuta pacienții să determine dacă medicamentul este sau nu adecvat pentru condițiile lor specifice.
Înainte ca DMSO să câștige popularitate pentru proprietățile sale medicinale, a fost folosit în industrie ca solvent în fabricile chimice și de producție. Medicii și oamenii de știință medicali au început să exploreze aplicațiile biologice ale compusului în anii 1960, descoperind că are capacitatea unică de a pătrunde în straturi de țesut pielii fără a provoca iritații sau leziuni. DMSO sa dovedit eficient în a ajuta alte medicamente topice, cum ar fi soluțiile antibacteriene și antifungice, să ajungă la destinații fără a afecta pielea. În formă orală sau intravenoasă, poate promova absorbția medicamentelor în organele interne.
Compusul este utilizat frecvent în mediile de îngrijire a sănătății ca sistem de livrare a medicamentelor, deși poate acționa și ca un medicament eficient în sine. DMSO cu prescripție medicală este adesea administrat intravenos ca agent antiinflamator pentru pacienții cu infecții severe ale vezicii urinare și probleme de tensiune arterială. Eficacitatea medicamentului pentru tratarea altor afecțiuni nu a fost suficient confirmată în studiile clinice, dar mulți medici cred că poate fi un remediu promițător pentru scăderea durerii nervoase, vindecarea rănilor, ameliorarea durerilor de cap și gestionarea durerilor articulare.
Când DMSO este utilizat conform indicațiilor medicului, șansele de reacții adverse sunt foarte scăzute. Cele mai frecvent raportate efecte secundare includ uscarea localizată a țesutului pielii, amețeli, greață și vărsături. Rareori, o persoană poate avea o reacție alergică la medicament care poate provoca inflamație pe scară largă a pielii și probleme de respirație. Unele studii sugerează că cantități mari de DMSO pot duce la viitoare probleme hepatice și renale.
DMSO este disponibil fără prescripție medicală în multe magazine specializate și comercianți cu amănuntul de vitamine. Medicii sfătuiesc, în general, să nu utilizeze creme sau suplimente OTC fără a se consulta mai întâi cu specialiștii din domeniul sănătății, din cauza cercetărilor insuficiente cu privire la posibilele efecte ale medicamentului. Soluțiile OTC pot varia în procentele lor de ingrediente active, iar utilizarea prea multă din medicament ar putea face mai mult rău decât bine organismului. În plus, compusul poate crește sau modifica efectele altor medicamente, ceea ce duce la efecte secundare imprevizibile.