Doliu este starea de durere în care intră mulți oameni după moartea unei persoane dragi. Termenul este, de asemenea, folosit pentru a descrie ritualuri culturale unice pentru a face față unei astfel de dureri. Multe culturi din întreaga lume au practici de doliu foarte distinctive care au scopul de a ajuta oamenii să proceseze rolul morții în viața lor. Anumite religii au și tradiții rigide de doliu.
Oamenii se plâng reciproc de mii de ani. Dovezile arheologice sugerează că chiar și primii hominici s-au întristat atunci când membrii unei familii sau comunități au murit, făcând înmormântări și diferite ritualuri care au fost concepute pentru a ajuta comunitatea să facă față morții. Oamenii timpurii s-au îngropat unul pe altul cu unelte pe care le credeau că ar putea fi utile, împreună cu flori, textile și alte obiecte, dintre care unele au fost remarcabil de bine conservate.
Ca regulă generală, se presupune că cineva în doliu se află într-o stare de durere extremă, chiar și atunci când moartea este așteptată sau chiar binevenită. Multe culturi au reguli specifice pentru a trata oamenii care sunt în doliu; aceste reguli sunt adesea concepute pentru a ierta încălcările sociale ale celor în doliu și pentru a crea o atitudine comunitară care este respectuoasă și susținătoare pentru cei în doliu. Adesea, cineva în doliu se identifică purtând culori sumbre sau tunzând ritualul părul sau îmbrăcămintea.
Mulți antropologi sunt foarte interesați de modul în care diferitele culturi își plâng morții, deoarece tradițiile de doliu pot oferi informații interesante despre normele sociale și credințele religioase. Au fost publicate numeroase studii despre tradițiile de doliu din întreaga lume și de-a lungul istoriei, de la fastul și ceremonia de doliu victorian până la ritualurile elaborate care înconjoară moartea în familiile tradiționale japoneze.
Dacă cineva aparține unui grup religios, social sau cultural care are reguli stricte cu privire la doliu, aceste reguli pot cuprinde o varietate de subiecte, de la alimente pe care oamenii au voie să le mănânce până la dacă cei îndoliați pot purta sau nu bijuterii. Aceste reguli variază în general, în funcție de cât de aproape este cineva de decedat și de cât timp a trecut de la deces. Dacă știți că veți vizita pe cineva care este în doliu, poate doriți să cercetați tradițiile culturale ale acestuia, astfel încât să puteți fi cât mai respectuos.
În societățile fără reguli rigide despre doliu și îndoliați, oamenii care sunt în doliu sunt încă tratați cu atenție și respect. Mulți oameni le place să trimită felicitări sau flori celor îndoliați pentru a-și exprima tristețea pentru pierderea lor, iar oamenii sunt adesea încurajați să fie circumspecți cu privire la subiectele de conversație din jurul celor îndoliați, pentru a nu-și împrospăta tristețea.