Dominanța emisferică se referă la modul în care funcționează cele două părți majore ale creierului și la modul în care procesele și gândurile unei persoane sunt de obicei ghidate de fiecare parte. Creierul uman este, în esență, separat în două secțiuni majore, numite creierul drept și creierul stâng. Aceste două secțiuni sunt conectate printr-o bandă de țesut, numită corpul colos, iar fiecare jumătate a creierului este responsabilă pentru o serie de sarcini și moduri de gândire diferite. Dominanța emisferică se referă la ce parte a creierului este dominantă la o persoană, iar aceasta reflectă adesea modul în care o persoană gândește și învață cel mai bine.
Conceptul de bază din spatele dominanței emisferice este că majoritatea oamenilor tind să fie mai puternic creierul stâng sau drept. La fel cum majoritatea oamenilor au o mână, ochi și picior dominant, majoritatea oamenilor au și o emisferă dominantă a creierului. Aceasta este adesea, dar nu întotdeauna, partea opusă față de mâna dominantă pe care o are o persoană. Cineva care este dreptaci, de exemplu, va avea adesea dominanță pe creierul stâng.
Dominanța emisferică ajută la indicarea modului în care o persoană va învăța cel mai bine și a aptitudinilor naturale pe care le poate avea. Partea dreaptă a creierului, de exemplu, este adesea implicată în creativitate, muzică și artă, simboluri și imagini și înțelegerea lumii prin sentimente. Pe de altă parte, partea stângă a creierului este de obicei implicată în limbaj și scris, vorbit și citit, matematică și înțelegerea lumii prin logică.
Înțelegând dominanța emisferică, o persoană poate fi capabilă să înțeleagă mai bine procesul său natural de învățare. Cineva care are creierul drept, de exemplu, învață adesea mai bine înțelegând întregul concept și apoi împărțindu-l în părți. Un individ cu creierul stâng, pe de altă parte, adesea învață mai ușor componentele și părțile și apoi poate înțelege modul în care acestea formează un întreg. Când profesorii și studenții înțeleg dominația emisferică și modul în care aceasta se referă la fiecare elev, deseori pot preda și învăța materiale într-un mod mai eficient.
Unul dintre cele mai importante aspecte ale dominanței emisferice, totuși, este că este o preferință pentru modul în care o persoană tinde să gândească și să învețe, nu o regulă absolută. Cineva poate avea creierul stâng puternic, cu o afinitate naturală pentru matematică și limbaj, dar poate demonstra și un comportament tipic pentru creierul drept, cum ar fi intuiția și creativitatea. Este adesea considerat de preferat ca o persoană să învețe să fie „întreg creierul” pentru a-și folosi ambele părți ale creierului cât mai eficient posibil. Chiar dacă anumite părți ale creierului sunt dominante în ceea ce privește anumite activități, cercetările indică faptul că întregul creier este de obicei folosit pentru majoritatea funcțiilor.